考虑到宇宙空间一直在膨胀,如果一个物体所发出的光刚刚被我们接收到,那么它和我们之间的距离实际上会更加遥远;所以,我们极目远眺所能抵达的最远地方就比先前的估算要远得多——大约是410亿光年。
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害怕做父亲的男人不明白,不是只有完美的男人才能做父亲,而是做父亲能让男人走向完美。养儿育女的最终产物不是孩子,而是父母。
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如果观测有了偏差,你就会徒劳地为某些事物寻找解释,而这些事物在更广义、更有代表性的视角看来是没有意义的。
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这两个步骤——短暂而极速的膨胀,随后是能量转变成粒子,结果导致一片广袤而均匀的空间,其中充满了诸如恒星和星系之类常见结构的原材料。
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空间中两个地点的暴胀场取值相同,我们就说它们经历了相同长度的时间。从外面看,每个泡泡宇宙的空间范围是有限的,但是从里面看,它们又都是无限大的。
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可以证明,空间的曲率能够转化成唯一的可观测量:空间中的物质密度(更准确地说,是物质和能量的密度)。如果物质特别多,引力就会导致空间朝自己弯曲,形成球形。如果物质很少,空间就弯曲自如,形成薯片的样子。如果物质的含量刚刚好,空间的曲率就等于零。
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在标准的大爆炸理论中,尽管过去所有的一切都比现在靠得更近,但宇宙当时的膨胀速度也比现在大,按照百分比来说,留给相互之间施加影响的时间就更少了。暴胀的作用在于,让宇宙开始时膨胀得更慢,然后以越来越快的速度将这些区域推开,以保证它们目前在夜空中的位置与标准大爆炸理论中的位置一致。
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如果一片空间区域中包含的能量越多,它就会被自己的重量压垮,坍缩成一个黑洞。黑洞形成以后,如果你还要往里面填入物质和能量的话,黑洞的边界(它的事件视界)就会变大,占据更大范围的空间。
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充满高取值暴胀场的空间持续膨胀得同时,泡泡宇宙不断在其中形成。
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无论对有限的还是无限的宇宙来说,目前水平最高的研究都将那个时刻限定在137亿年之前。(根据普朗克卫星的最新观测数据,这个值为138亿年。)
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为了体会他们的想法,想象一只球——更好的对象是,想象几近圆形的埃里克·卡特曼(Eric Cartman),摇摇欲坠地站在南方公园之中一座白雪覆盖的山上。
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外部和内部的观测者存在绝对的认知鸿沟,是因为他们对时间的定义截然不同。虽然说起来很晦涩,但我们还是会发现,在外部观测者看来是永无止境的时间,在内部观测者看来,都不过是某个时刻无限延伸的空间罢了。