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如果有这样一台机器，没有人，包括其创造者，能通过言语上的沟通分辨出它是不是一台模拟机，无论它模拟的是家庭主妇还是国际法教授，只要试验者不想眼这名妇女私奔，她有个孩子，或是邀请这位教授去吃午饭一但要是你真能眼她有个孩子，或是眼他一起享受蛋奶酥，那么你所打交道的造物，就已经抹掉了自然和人工的终极区别。那又是什么呢？有可能用恒星工程技术，制造出和太空中任何一颗恒星都截然不同的合成恒星吗？确实有可能。但创造它的意义何在？

大自然在此地彻底解放她挥霍无度、拥有无穷的时间和空间来创造无垠的荒原。她无比壮丽却无须有益。她拥有无止境的创造力，却不必在乎目的，不必在平需求，不必在乎意义。

每一个被杀的个体，都代表着一整个世界的死亡。正是基于此，算术不能丈量道德。不可逆的恶也不能被丈量。

支撑的大梁之间，是银色的塑料——向下开的楔形窗口；透过它，他能看见导航区，那里微光闪烁，颜色多彩，还有来自主屏幕的眩光，那是昆塔单调的光线。哈拉奇用膝盖撑着控制台的斜板，他的脸深埋在双手之中。如果可以，他会为这所多玛和蛾摩拉而哭泣。

地球数十亿年的有机演化已经朝着目的论的方向大大迈进。例如，花卉之所以万紫千红、是为吸引昆虫；云腾雨落，是为滋润草场、森林。万事万物，千般形态，都能从有益的角度加以解释。

完美的真空不是完美的真空，而是装满了假装自己不存在的虚粒子。

无论天涯海角，也找不出一个合理理由，去论说这一切有何目的可言：它从未有过目的，也不曾对谁有益。这里不知何谓进化的残酷淘汰：一旦不合生存法则，基因就会被彻底抛弃。大自然无须承担创造生命的责任，也不必承受生命灭亡的后果。大自然在此地彻底解放；她挥霍无度，拥有无穷的时间和空间来创造无垠的荒原。她无比壮丽，却无须有益。她拥有无止境的创造力，却不必在乎目的，不必在乎需求，不必在乎意义。

经由持续冲突所产生的军事技术进化，已成为独立于组织结构形式之外的变量：因为该进化由冲突结构塑造，而非所涉及的社会结构。更精确地说，只有在冲突的早期阶段，组织形式的差异才会将它们的印记刻在不同方面，如心理宣传战术、外交、破坏、间谍活动和军备竞赛。预算在军事和非军事体系的分配，则是基于组织形式系列设定值的函数。但随着冲突逐步加深，通向霸权，也就抹杀了这组设定值之间的区别，从而让各方敌手间的策略开始近似。

文化总有持续迟的特点，因为法律和道徳伦理规范跟不上技术的预饱和、抛物线式加速。技术所能达成的目标，往往是文化传的禁忌，或被认为是不可更改的（比如，对相当于人类的物种应用基因工程，性别控制，或大脑移植）。鉴于这些困难，是否与来访者进行接触自然是模棱两可的。对于星球一方来说，拒绝接触并不代表他们认为千扰者有什么不友好的动机。但它的恐惧也合乎情理：激进的新技术忽然注入社会中，会打破社会关系和链接的稳定性。

宇宙会不会只是一个大馅饼，文明就是孩子，狼吞虎咽，吃得越快越好？猜测外星人会人侵，只不过是刚开化的猿人掠食者侵略思想的残留。

在探讨义和团起源的问题上，中国学者一般着眼于“组织源流”的研究；而我在本书中强调的是“降神附体”仪式对义和团发展过程所以的作用。换句话说，使我感兴趣的并不是仪式的师祖，二是它为什么会在1898年至1900年间如此迅速的传播开来。我认为主要原因在于它的易于接受，而易于接受又与它本身来自华北农村的文化和风俗习惯息息相关。