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独特的视角可能会改变我们看待世界的方式。鱼的肺与鳔催生出了一代通过观察对比化石和现生生物来探索生命演化的科学家。化石显示了远古时代的生活，现生生物则揭示了解剖结构的工作原理，以及生物从卵到成年的过程中器官的发育过程。正如我们将要看到的那样，这是一种强有力的研究方法。

基因的这个诡计里藏着演化变革中的普遍规律的线索。如果过去15年的研究给了我们什么指示，那就是脊椎动物和无脊椎动物身体的头骨、附肢、鱼鳍、翅膀、躯干等不同器官和结构等重大的演化变革，背后是控制基因活性的开关的变化。一个又一个例子表明，演化变革更多的是关于这些基因在发育中于何时何地开启，而不是基因自身的变化。

随着《物种起源》出版，达尔文改变了发育畸形的研究。对达尔文来说，如果演化的发动机是自然选择，个体之间的变异就是燃料。如果一个物种不同个体的外形和功能特征存在差异，而其中一些特征能够增加个体在特定环境下的存活机会，那么这些个体和特征会随时间推移增多。如果某个特征对个体的生存有害，那么它会随时间减少。

我们虽然不能控制风的方向，但却可以调整帆的方向，达到胜利的彼岸。