正如史密森尼学会的梅琳达·齐德（Melinda Zeder）提醒我们的那样，驯化是一种可持续的、在多代之间传递的共生关系。在这种关系中，一种生物照料另一种生物，并对它们的繁殖过程施加影响，以确保自己能够得到可预测的源源不断的利益。在这两种生物的合作关系中，驯化者和被驯化者都能够获得比被排除在这种关系之外的个体更多的生存优势。