研究鲨鱼化石的一大难点就是鲨鱼难以留下化石，但鲨鱼的牙齿容易石化，经常被发现，常常和三叶虫、菊石并称为“化石三神器”。旋齿鲨就是只留下了牙齿化石的一种鲨鱼。虽然只有牙齿化石，但它们以其独特的齿式垂名青史。旋齿鲨化石发现于世界各地，在日本宫城县的气仙沼市也曾出土过，其牙齿呈螺旋状，卷了三四圈。旋齿鲨的全貌到底是什么样子？这种牙齿是怎么长在口中的呢？这一切都不能确定。不同的研究者都有各自不同的假说，有人认为它们的牙齿是长

原疣脚兽的体形和现生骆驼相比也非常瘦小，和兔子差不多大，以森林中柔软的叶片为食。在森林繁盛的时代，保持体形娇小、取食树叶是有利于生存的，但随着气候变化，森林削减，草原扩张，植被的种类也变了，因此原疣脚兽的竞争优势逐渐消失，一部分骆驼开始适应草原的环境条件，体形也渐渐变大了。

梯角鹿科的动物从外表上看其实和普通的鹿更像，最大的特征是头上长有漂亮的鹿角。今天的鹿，其鹿角并不是它们的骨骼，而是一种角质，每年都会脱落和更新，但梯角鹿科动物的鹿角是骨质的，不会脱落和更新。

人们发现河马和鲸的亲缘关系竟然比河马和长颈鹿的亲缘关系还近，于是便有人提出了一种新的观点：将鲸划入偶蹄类，并将该类目的名称改为“鲸偶蹄类”。

奇角鹿是原角鹿科中最晚出现的物种，也是体形最大的物种，有壮观的鹿角。它们的鹿角从鼻尖伸出，形状很有个性，在顶端分为两股，形成“Y”形。不过，这种鹿角是雄性奇角鹿特有的，其他原角鹿科的动物也一样，雌性个体要么角很小，要么根本不长。

大地懒是树懒家族中最大的一种，成年的大地懒体长可达6米，体重可达3吨，因此只能在地面上生活，爬不了树。人们认为，大地懒可以依靠巨大的尾巴和两条后肢支撑身体，站立起来，足的内侧长有弯曲的钩爪。虽然大地懒行动缓慢，但它们身强体壮、皮糙肉厚，就算对上当时强劲的食肉动物刃齿虎，也有足够的能力保护自己。

爪兽类也是已灭绝的奇蹄类动物。爪兽类十分特别，虽然食草，但没有蹄，四肢的钩爪十分发达，这类的代表物种有砂犷兽。砂犷兽的前肢比后肢长，后背倾斜，行走时前肢接触地面，这副样子仿佛不是马的祖先，反而更像是长着马脸的大猩猩。

裂口鲨等早期鲨鱼祖先已经于泥盆纪登上了历史舞台，拉开了“鲨鱼时代”的序幕，而到了下一个地质时代石炭纪，“鲨鱼时代”才算开始，鲨鱼类达到了空前的繁荣。在这个时代，出现了多种大放异彩、充满个性的鲨鱼，其中一种就是砧形背鲨。砧形背鲨最引人注目的特征就是背部有一个铁砧一样的结构。这个“铁砧”由背鳍变形而成，上面居然还水平排列着好几排牙齿，一排排像锯齿一般。其实，鲨鱼的牙齿并非牙齿，而是一种软骨鱼类特有的鱼鳞，称为盾鳞，盾鳞逐

在象家族中，还有一类更奇特的，那就是嵌齿象科动物。象家族的前齿都很长，但嵌齿象科的动物比较原始，除了上颌的牙伸长，下颌的牙也不短，尤其是铲齿象，铲齿象站立时下颌甚至能碰到地面，其顶端长有铁锹一样的方形象牙。这种象牙能将植物连根拔起，还能当砍刀用，把树枝切断，但不论哪种用途，都是用于收集食物。嵌齿象科之后诞生的象的亲戚，下颌的象牙就逐渐退化了，上颌的象牙变得更加发达，主要用来炫耀。

鲸鲨主要以浮游生物为食，所以常常会出现在同样吃浮游生物的沙丁鱼身边。而这些地方，又总会引来以沙丁鱼为食的鲣鱼等大型鱼类，于是捕捞鲣鱼的渔民就会把鲸鲨当作显眼的路标。在日本，从古代起人们就把鲸鲨奉为神明，认为它们可以带来渔业丰产。

小脑袋配上细长的身体，从外观上看，龙王鲸活脱脱是一条大海蛇。当时人们发现它们的化石时，还以为是什么巨大的爬行动物，甚至还给它们起了个名，叫“蜥蜴之王”——龙王。

古巨龟生活在7500万年前，是巨大的海龟，全长4米，甲长2.2米，把两只前鳍展开，臂展可达将近5米。从古至今，古巨龟都是最大的龟类动物，光头部就长80厘米，嘴上长有尖锐的喙，形似猛禽。它们的喙和下颌力量强大，连菊石的壳都能咬碎。虽然古巨龟属于海龟，但它们的化石却出土于美国的南达科他州和科罗拉多州的内陆地层中，这些地方离海洋都很远。然而，在古巨龟生存的年代，海水水位比现在高很多，海水倒灌进北美洲大陆形成内海，几乎将北美

无棘腔鳄的牙齿已经退化殆尽，只有上颌还残存着几颗细圆锥形的牙齿，下颌一颗牙齿都没有了。它们和现生鳄鱼也有许多不同之处。有人认为无棘腔鳄是所有鳄鱼中唯一一种以浮游生物为食的鳄鱼，它们的下颌没有牙齿，但有可以过滤浮游生物的须，取食方式类似须鲸，将盐湖中生活的糠虾（一种小型甲壳动物）、小鱼等吸入鹈鹕一般的大喉囊。然而，没有一块无棘腔鳄的化石留到了今天。化石最初发现于埃及，只有一块像滑雪板一样又长又扁的颅骨化石，这块颅骨化石

在体形上，现生犀牛仅次于大象，但板齿犀的体形巨大，就连大象都无法匹敌。它们的前额就像传说中的独角兽一般长有巨大的角，角的长度估测可达2米。不过，虽然这么说，但人们从没见过它们的角，所以无法确认。犀科动物的角不是骨质的，而是构成皮毛的角质，因此难以留下化石。在板齿犀颅骨的前额部分，有一块很大的粗糙隆起，这块隆起部位就是它们长角的角基。现生白犀长有1.5米长的角，其角基直径大约为25厘米，而板齿犀的角基直径有40厘米，可

蛇最古老的祖先，是蜥蜴身体延长之后进化而来的伸龙类动物。一直以来，人们都认为伸龙类动物起源于9900万年前的欧洲浅滩，可最近几年，人们在日本1亿3000万年前的地层中发现了伸龙类动物化石——白山加贺仙女蜥，并断定它们并非海生，而是生活在河流当中，大大地改写了蛇类的起源。不过没变的是，蛇类祖先都是水栖动物，为了减小游泳时水的阻力，四肢全部退化，逐渐变成了今天蛇的样子。

虎鲸的智力也很高，会根据不同猎物选择不同的捕猎方式。比如，它们会团队协作，在水中制造波浪，把海面的浮冰摇动起来，瞄准浮冰上的海豹落水时奋起捕食，它们还会在海面上吐出小鱼，吸引海鸟靠近，然后一举进攻。虎鲸甚至会袭击大白鲨。它们会利用大白鲨来回翻转后就会失去意识的特性，用身体把大白鲨“撞晕”，然后捕食。

皱鳃鲨是生活在水深500～1000米的深海鲨鱼，体形和大白鲨等普通鲨鱼很不一样，体长如蛇，有“拟鳗鲛”的别名。它们的吻部又短又圆，口的位置在头的前部，和生活在3亿7000万年前的裂口鲨一样，有许多早期鲨鱼的特征，因此也被认为是十分古老的鲨鱼种。

食肉类动物的分类不可以简单地“以貌取人”，其依据在于耳朵内部的构造。在耳朵中，鼓膜内部的空间称为中耳，中耳由鼓室骨覆盖，猫科动物和犬科动物的鼓室骨结构是不同的。猫科动物的鼓室骨最初是由支撑鼓膜的环状骨骼变化形成的，而犬科动物的鼓室骨则是由新生的骨骼形成的。通过判断一只食肉动物鼓室骨的特征，我们就可以辨别它是猫的亲戚还是犬的亲戚了。

白犀和黑犀在颜色上其实并没有太大的区别，那为什么人们会用颜色命名它们呢？原因众说纷纭，但流传最广的一种说法是，白犀的名称原本是用来描述它们的“宽”（wide）嘴唇，后来被人听错，误传成了白色的“白”（white）。这样一来，一个物种被称为“白犀”之后，人们就很自然地把另一个物种叫为“黑犀”了。这就是这两种犀牛名称的由来。