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雅克-路易·大卫于1791年草绘的《网球场宣誓》一直未能变成完整画作，其主要原因是：当年在场的许多人在后来的大革命中都以“革命的敌人”的罪名送上了断头台。

所有的人都老是为收成担心害怕。谈天气不是为了没话找话说，而是一群人在忧心自己的命运。

从农民身上压榨金钱，是文明的基石。

这两个建议的理由很简单。读历史一定要兼读地理，否则就成了死背，对照地图，尤其若能针对古今地图，历史就是活的；

大部分的人大部分时间都活在对食物的不确定感之中。能好好吃顿饭是一种奢侈；肥胖代表美；节庆假日是大快朵颐的日子。在现代社会，庆祝圣诞节的方式依旧是这种现象的可悲遗绪，换句话说，我们会期待用大吃大喝来纪念这一天，虽然我们平日已经吃得够好。我现在还试着保存一点这个节日的原味精神——其他日子绝不吃火鸡。

但近代的女性主义者却对这样的尊重抱持不以为然的态度。她们不希望自己被捧得高高的受人致敬，她们要的是平等。在争取平权的运动中，她们占有的高度的优势——从高台上起步当然胜过从脚下的平地。由于欧洲文化原本就有这种程度的尊重，大众对女性主义可说是相当平和地接受。这点与其他文化有很大的不同。

现代科学一开始就推翻了当时依然是主流和权威的希腊科学的中心教义，但他之所以能推翻希腊科学，遵循的正是这种灵感：答案应该很简单、符合逻辑、能以数学表达

欧洲文明源于希腊，经过罗马帝国、中世纪到近代欧洲。第一个感想是庆幸，因为中国文明始终没有中断，没有如作者在书中所言的“绕一圈回来”（回到希腊）的问题。第二个感想却是悲哀，中国文明由于没有中断过，因而没有反思的机会，也就没有文艺复兴、宗教改革、科学革命那种再生的动力。第三个感想是自豪，原来欧洲的几次文明变革，动力都来自中国：印刷术、火药、指南针。第四个感想又是悲哀，中国人的发明“绕一圈回来”，却是欧洲列强的船坚利炮！

希腊人的观点：这是一个简单、符合逻辑、能以数学表达的世界。基督教的观点：这是一个邪恶的世界，唯有耶稣能拯救它。日耳曼蛮族的观点：打仗是好玩的事。这些天差地远的元素组合在一起，造就了欧洲的文明。

对一切事物充满质疑，人会迷失方向；我们不光靠理性过日子，一定要靠风俗、习惯和宗教对个人指点迷津，才可能成就一个社会。