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人们开采原油本来是为了给照明提供更经济实惠的能量，但美国开始将原油制品用于照明后不到25年，商业发电和电灯泡（见下一节）就成了更好的选择。就在19世纪60年代，石油开采规模开始扩大时，还没有商用内燃机能够为车辆提供动力，但在其后约25年内，两名德国工程师就制造了第一批实用的汽车发动机，并创造了一种新的燃料需求。在130多年后，这项需求在全球范围还未停止增长。

人们用能量来节省时间，这是这种富裕的另一个重要因素……人们通过这些能量投入所获得的时间越来越多地被用于休闲旅行和消遣活动，而这些活动往往需要更多的能量投入。……现代社会通过所有权和多到荒唐的种类来实现对多样性、休闲娱乐、炫耀性消费和差异化的追求，……在普通人身上更常见的是，每年有数千万人乘坐洲际航班前往各种海滩，只为了更快患上皮肤癌

到2012年，美国有69%的人口超重或肥胖，而在20世纪50年代这比例还只有39%（CDC2015）。这清楚地表明，体重问题是饮食过多和身体运动减少两种因素的结合导致的。

迪赛尔的理想是生产一种轻便、小巧让独立业主买得起的廉价发电机，并以此来实现工业的广泛去中心化，这是他伟大的社会理想之一。……十年后，在《团结起来：人类自然经济的救赎》中，迪赛尔宣传由工人经营的工厂，梦想着诚实、正义、兄弟般的和平、慈悲和爱的时代。……二次世界大战之后，大型油轮、散货船和集装箱船一同造就了一种与迪赛尔的愿景完全相反的情形：大规模制造空前集中

当人们必须快速收割一种作物之后才能种植下一种作物时，劳动力需求猛。中国有句谚语生动地反映了这一情形，大意为“等到谷子和小麦都成熟金黄，连纺织的姑娘都得出来帮忙”。

日本“幽谷”的悲剧现在已经拉开了序幕。秘密的中层军官派系可以控制日本的内政和外交，他们采用的方式是在国内外进行恐吓、暗杀和暴力挑衅。他们往往先斩后奏，制造事端之后再威胁上级默许他们造成的后果。日语中有个专门的词描述这一行为，叫作“下克上”，即下级制伏上级，这个词在日本历史上有很重要的意义。