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虽然蒙古人是出色的战士并且是好战的，但他们往往将精力耗费于各部落间的自相残杀，而中国人则巧妙地煽动着他们之间的不和。

对待这些不同群体的政策变化很大，这通常要看国家怎样股价它们对于王权和国家的潜在服务，但也收到各种已有偏见的影响。总体而言，基本趋势是融合和同化它们的精英阶层，漠视它们的地方特性。

密切关注着他们的北方邻居的中国人为我们留下了关于蒙古人的若干记载。

这种民族的理想既指根于俄罗斯传统，也扎根于当时的欧洲思想，尤其是浪漫派民族主义者的观念，他们认为每个民族都有自己的特殊天赋，独特是历史、习惯，语言、气质和美德。所以感觉到的俄国天赋就是民众和沙皇之间的热爱和奉献的独特纽带。

然而，他很快就对西方布尔乔亚自由主义感到幻灭，认为西欧的支配精神已经成为“小布尔乔亚”精神，它的指导原则不是个体而是财产。

实际上，草原边境在几个世纪的时间里都是敞开的，这个事实极大地刺激了俄罗斯社会的军事化，俄罗斯西部边界通常难以保护且变动不拘的性质进一步强化了这一趋势。与亚洲土地的临近也导致了一些不那么血腥的接触，它还使俄罗斯后来能够在还没有感受到统治外海的迫切需要时就大幅度地在亚洲扩张。欧亚学派的历史学家们一在英语学界中特别是沃尔纳茨基(Vernadsky)试图根据俄罗斯在旧世界①的独特位置来诠释俄罗斯的整个发展进程。

许多古代文化都是在后来为苏联疆界所包围的巨大疆域上发展起来的。其中那些在外高加索(Transcaucasia)和中亚地区繁荣起来的文化仅仅对罗斯历史产生了边缘性的影响，这些地区只是在19世纪才成为俄罗斯国家的组成部分。我们必须从黑海北岸以及更远的草原地区来开始本书对俄罗斯历史的介绍。这片广袤的土地在几个世纪的时间里都居于希腊、罗马和拜占庭(Byzantium)所组成的古代世界的边缘。

绝大多数俄罗斯学者喜欢强调：俄国的情况与普鲁土和奥地利有明显的不同。在三次瓜分中，俄国只是收回了它的旧有领土，这些领土曾经是基辅公国版图的一部分，其居民主要是信奉东正教的乌克兰人和白俄罗斯人；而那两个德意志国家却是攫取无论在民族构成上还是在历史意义上都属于波当的领土。所以，俄罗斯人的身份是解放者，普鲁士和奥地利却是侵者。

随着基辅公国的瓦解和蒙古的征服，罗斯的国际地位一落千丈，虽然还有一些公国如诺夫哥罗德活跃在外交舞台上。总之，和以前相比，封建割据时期罗斯的一大特征是与欧洲其他地区的相对隔离，他现在已经被迫割断了以前的许多外部联系，深陷于种种内部问题而不能自拔。鼓励的地位，连同政治、社会、经济上的狭隘观念一起导致了停滞甚至倒退，这些停滞与倒退可以从这一时期的政治思想、法律以及文化的多种领域中看出来。

接下来,在1237和1238年间的冬天,蒙古人进攻苏兹达尔,包括其大公所在地弗拉基米尔。... 就这样,在几个月的时间里,蒙古人便征服了这个国家最强大的那个部分。此段意义还在于,她们是通过一场冬季战役来实现他们的目标的:蒙古骑兵在冰冻的河面上快速推进,这个也是俄罗斯历史上仅有的一次入侵者在冬季取得胜利的战例。

从来没有人给过我这样的忠告——千万不要得罪记者；从来没有人跟我说过，骂记者、向记者发威只会让记者更加失去理智；不要在他们面前表现出胆怯，但是也不要向他们发威。但是我想，即使有人给我这样明智的建议，那时的我也未必听得进去。