社会系统利用不受约束的竞争，不仅决定了谁可以得到名车豪宅，还决定了谁有饭吃、有地方住、能获得医疗保健。它分配收入和财富的方式促使那些拥有最多财富的人越来越集中。

美国的政治系统已经围绕着两个政党组织起来了。共和党与民主党在一些问题上存在分歧，比如堕胎权、同性婚姻和枪支管理，但总体上它们都支持资本主义、财富、财产，以及使用军事力量捍卫和促进国家利益。

公司有时候被称为“大家庭”，但如果看看家庭和公司作为社会系统实际上是如何建构的，我们就会发现这种观念有多么不切实际。家庭通常不会在经济困难或想要提高利润时解雇它的成员，也通常不会根据体格强弱或能力高低分配餐桌上的食物。

我们所处的环境都不一样，这一点非常重要。由于我们在不同的社会系统中占据了不同的社会位置，所以在不同的环境之中，我们的经验也大不相同。这些系统以不同的方式形塑了我们，限制着我们，而我们参与其中的方式也不一样。

不好就是这一种阻力，一种社会后果——它通过个人的身份和角色内化成为社会系统的一部分。这种阻力迫使我们选取一种行为方式，而放弃其他的选择。

当我作选择的时候，我总是在我的文化所提供的非常有限的范围内进行选择。这就是说，我们从不曾有“自由”的选择。