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一些伊斯兰画作经常展现王子们席地而坐，右手举着盛满葡萄酒的玻璃杯的场景，这是正确的宴饮姿势，穆斯林只能用右手吃饭，这样将来才能去往极乐之地。

虽然马铃薯如此不受欢迎，但是面对人口的增长和面包短缺的威胁，统治者也别无选择，只能敦促生活在农村的穷苦百姓改以马铃薯为主食。为了便于人们接受马铃薯。法国化学家、马铃薯推广人安托万-奥古斯丁・帕尔芒捷在1779年出版了《无面粉马铃薯面包制作大全》一书。结果，没人相信。……爆发了大范围饥荒，这迫使人们最终接纳了马铃薯。欧洲南部的穷人已经以玉米粥为主食，此时欧洲北部的穷人也要开始用水煮马铃薯来果腹了。

所有突厥——伊斯兰饮食偏爱的食物都比较相似：轻度发酵的风味薄饼、羔羊肉、羊肉、鸡汤和炖鸡、烤肉串、肉馅的饺子或馅饼、加了香料的碎肉、酸奶腌渍的肉、各种甜食，以及舍儿别和酸奶饮品。饮食领域的两项重要创新诞生了：一个是肉饭，另一个则是奥斯曼帝国和萨法维帝国的咖啡。

全盛时期的莫卧儿王朝统治了世界人口的七分之一，那时只有中国的清王朝可与之匹敌。和其他成功的帝国一样，生活在帝国的穷人吃得也相对好一些。为防止城市出现食品短缺的现象，政府在城里建起了公共粮仓。

由于燃料和水都很昂贵，街边小吃和外卖食品大为流行，就跟现代世界的一些大城市一样。精英群体由于惧怕饥饿的暴徒会掀起暴乱，因此总是确保他们能得到食物。城市里尽管只生活了总人口中极小的一部分，即使在罗马帝国的鼎盛时期，居住在罗马的几百万人口也仅占总人口的2%而已，但将食品经济拓展到了极致。

大多数社会逐渐仰赖两种到三种最为民众喜欢的根茎类植物或谷物来提供他们所需的绝大多数热量，也就是说作为主食。其他食物，例如肉类、水果和蔬菜，则负责增加食物的口味，保障食物的多样性和营养均衡。人们在早于公元前1000年的几个世纪选择的主食，至今仍为世界上的大多数人口提供热量。

勞丹的全書結構不脫離歐洲中心論，禮貌性地介紹中國、印度與伊斯蘭世界的古文明以後，便回到基督教世界的視野中，重心放在西歐文化對近代世界的影響。當然，勞丹也檢討了工業對食品安全或烹飪藝術的影響，討論百貨公司對傳統飲食文化的威脅，也討論速食文化對人類健康的危害，但這些檢討背後，仍缺乏深層的省思。

罗马帝国和中国汉朝——这两个疆域最大、最重要的古代帝国，在面对帝国饮食时也出现了分歧。几个世纪以来，罗马人一直依赖一种平实的共和式日常饮食为生。随着共和制向帝国的缓慢转变，许多人都接受了亚历山大大帝及其继承者治下创造出的希腊化风格的高级饮食，并对之做了适应性的改进。在以黄河流域为中心的中国汉朝，儒家宣扬的是一种朴素的饮食风格，大地主阶级转向了道家，推行一种精致奢华的高端饮食。

除此之外，中国人还制造出了一大批各不相同，能够暂停或者说完全改变形态的食物。

此时的贸易达到了史上前所未有的繁荣程度。香料和糖在各地往来运输，维京人从北方带来了蜂蜜。商人沿着丝绸之路拓展贸易。在阿拉伯商人的掌控下，印度洋和地中海简直成了伊斯兰的内湖。

顺势而为才能避免危险，有所成就。