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蚊子的毒液是用來讓牠們更容易吸到血。蚊子製造血管擴張劑（vasodilator，讓微血管擴張，增加血液的流動速度）、抑制凝血和對抗血小板功能的成分，這樣牠們刺傷的傷口才能保持開啟，有利於吸血。毒液中的抗發炎分子能阻止免疫系統傳遞遭受蚊子叮晈的訊息。

鸭嘴兽的毒腺内一共表达了83种不同的毒质基因，其中某些基因制造出的蛋白质仿佛来自蜘蛛、海星、海葵、蛇、鱼或者蜥蜴，就像有人从各种各样的有毒生物身上剪下了这些基因，又把它们贴到了鸭嘴兽的基因组里一样。鸭嘴兽的存在就是一份活生生的证据，它的外表和内在都让我们看到了趋同演化的强大力量，相似的选择压力竟能在截然不同的动物世系中造成如此惊人相似的结果。

有人说，那是花钱就能买到的极致快感一一这样才对得起它的价钱。在印度，一小撮加在饮料里的眼镜蛇毒粉剂（道上诨号K-72或者K-76）的价格大约是其他非法毒品的5~10倍。当地官员称，这种毒品的效果非常强，使用者“瓢飘欲仙，根本不记得自己在哪儿，或者在干什么”。据说，在无害的剂量下，这种毒素能増强感官、提升精力，效果类似可卡因。印度的一些富裕年轻人尤其青睐这种价格高昂的毒品。

動物要製造並且維持劇毒武器，得耗費好不容易才得到的熱量，而這些熱量本來可以用在其他重要的地方，例如生長或繁殖。

每个动物个体的能量预算都有限，所以它们必须精打细算，才能同时满足各方面的需求：维持基本生存、寻找配偶、繁育后代。

目前已知有十二種哺乳動物會分泌毒液、除了鴨嘴獸之外，都是用咬的方式注入。這十二種哺乳動物中、有四種駒睛三種吸血蝙蝠、兩種大獺駒（solenodon長吻、鼠狀的穴居哺乳動物），一種腰鼠、猴以及鴨嘴獸。有些證據指出，懶猴其實可以分為四個物種，這使得總數量增加為十五種。即使如此，能分泌毒液的哺乳動物、三隻手就數得完。

河豚毒素是已知最毒的分子之一，比砷、氰化物和炭疽都還要毒，致死能力是古柯鹼（cocaine）的十二萬倍、甲基安非他命（methamphetamine）的四萬倍。世界上最毒的分子往往是神經性毒，河豚毒素也不例外，它們作用的目標都是神經系統。神經性毒與響尾蛇和蜘蛛的出血性毒不同，致死的速度極快因為它們能抑制細胞間的訊息傳遞，使得細胞麻痺、無法執行功能。

刺胞动物是古老的动物世系之一，6亿多年前，在地球上的生物演化出骨头、壳和大脑之前，刺胞动物就已自成一派。虽然以我们的眼光来看，刺胞动物实在不太像掠食者，但它们的触须里藏着数百万个刺细胞，这些细胞能在一秒内释放出致命的毒素。

这颗星球上的每一个物种都有自己的故事，演化的史诗中藏着代代相传的知识。任由这些物种消失无异于放火烧掉地球上的一座座图书馆。我们需要的所有信息、理解生命本身的钥匙都在这里。

除此之外，鴨嘴獸獨特的地方在於牠是唯一已知不是把毒液用來獵食或防禦、而是用來爭奪伴侶的動物。

这个地球上有一个父母或教师能做到永远不“失控”，不在生气时做出反应，而始终以有利于长期结果的方式采取行动吗？