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蚊子的毒液是用來讓牠們更容易吸到血。蚊子製造血管擴張劑（vasodilator，讓微血管擴張，增加血液的流動速度）、抑制凝血和對抗血小板功能的成分，這樣牠們刺傷的傷口才能保持開啟，有利於吸血。毒液中的抗發炎分子能阻止免疫系統傳遞遭受蚊子叮晈的訊息。

馬由於體型大，被當成生物工廠的首選（科學家注入毒素後，馬的死亡率比較低，再加上血量多，一次可以取出含有較多抗體的血清），而且馬容易照料，能維持高產量。羊也是常用的動物，其他包括貓和鯊魚等也可以用來製造抗毒素。

有人说，那是花钱就能买到的极致快感一一这样才对得起它的价钱。在印度，一小撮加在饮料里的眼镜蛇毒粉剂（道上诨号K-72或者K-76）的价格大约是其他非法毒品的5~10倍。当地官员称，这种毒品的效果非常强，使用者“瓢飘欲仙，根本不记得自己在哪儿，或者在干什么”。据说，在无害的剂量下，这种毒素能増强感官、提升精力，效果类似可卡因。印度的一些富裕年轻人尤其青睐这种价格高昂的毒品。

動物要製造並且維持劇毒武器，得耗費好不容易才得到的熱量，而這些熱量本來可以用在其他重要的地方，例如生長或繁殖。

每个动物个体的能量预算都有限，所以它们必须精打细算，才能同时满足各方面的需求：维持基本生存、寻找配偶、繁育后代。

目前已知有十二種哺乳動物會分泌毒液、除了鴨嘴獸之外，都是用咬的方式注入。這十二種哺乳動物中、有四種駒睛三種吸血蝙蝠、兩種大獺駒（solenodon長吻、鼠狀的穴居哺乳動物），一種腰鼠、猴以及鴨嘴獸。有些證據指出，懶猴其實可以分為四個物種，這使得總數量增加為十五種。即使如此，能分泌毒液的哺乳動物、三隻手就數得完。

河豚毒素是已知最毒的分子之一，比砷、氰化物和炭疽都還要毒，致死能力是古柯鹼（cocaine）的十二萬倍、甲基安非他命（methamphetamine）的四萬倍。世界上最毒的分子往往是神經性毒，河豚毒素也不例外，它們作用的目標都是神經系統。神經性毒與響尾蛇和蜘蛛的出血性毒不同，致死的速度極快因為它們能抑制細胞間的訊息傳遞，使得細胞麻痺、無法執行功能。

刺胞动物是古老的动物世系之一，6亿多年前，在地球上的生物演化出骨头、壳和大脑之前，刺胞动物就已自成一派。虽然以我们的眼光来看，刺胞动物实在不太像掠食者，但它们的触须里藏着数百万个刺细胞，这些细胞能在一秒内释放出致命的毒素。

这颗星球上的每一个物种都有自己的故事，演化的史诗中藏着代代相传的知识。任由这些物种消失无异于放火烧掉地球上的一座座图书馆。我们需要的所有信息、理解生命本身的钥匙都在这里。

除此之外，鴨嘴獸獨特的地方在於牠是唯一已知不是把毒液用來獵食或防禦、而是用來爭奪伴侶的動物。