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阿姆斯特丹----建在淤泥和桩柱上，仰赖水泵、水闸、阀门、挖泥机和堤防来维护----使阿尔玛觉得不是城市，而是机器，是人类勤奋的成就。这是一个人所能想象的最人工的地方，是人类智慧的总和是理想的所在。她永远不想离开。

只要她郑重地提出问题，一定能得到解答。几乎从阿尔玛能够自己站起来的时候，比阿特里克斯就开始给她正规的教育。历史上没有那个吃得饱、体质好的聪明女孩曾经死于学问过多。

你还年轻，只会想到自己。你不会留意发生在你周遭其他人身上的苦难。别抗议，这是真的。我不是在责备你。我在你这个年纪，也像你一样自私。自私是年轻人的习惯。

她祈求女儿长大后健康、明理、懂事，永远不和浓妆艳抹的妇女结成团体，或被低俗的故事逗得发笑，或和漫不经心的男人坐在赌桌旁，或读法国小说，或行为举止像野蛮的印第安人，或以任何方式成为最大额家门耻辱；换句话说，长大后别成为傻瓜。学习使一个人比其他人具有优势。他学会用木桩固定并覆盖杏树以防风灾、在橘园栽植柑橘、熏走醋栗上的霉、截去无花果树的病枝，以及学会何时只需放宽心等待。

身为女人，你的道德意识当然永远比男人高尚，可是如果你不磨练自己的材质来捍卫自己，那你的道德对自己也没有什么用处。……什么东西都不如尊严重要，时间将证明谁有尊严，谁没有。

她很快就知道，悲痛底下仍是悲痛，就像海底的地层底下仍是地层——甚至更底下仍是更多的地层，只要你持续不断地挖下去。

教人诧异的是，不知何时，一支劈啪作响的火炬被塞进她的手中。阿尔玛没看见是谁给了她火炬。从来没有人把火炬托给她。火炬爆出火花，她在宇宙中狂奔而过时，燃烧的焦油碎块抛入她背后的空气中——这是唯一没有坚守椭圆形轨道运行的天体。没有人组织她。她是一颗彗星。她不知道自己不是在飞。

阿尔玛朝四周看了，意识到他们家的人口变得多么少。这实在是个太小型的聚会。人根本不够多。就合法婚礼来说算是勉强足够。他们怎么变得如此孤？她忘不了她父母在八零八年举办的舞，就在整整四十年：乐师和跳舞的人在阳台和大草坪上旋，她手持火炬,在他们之间飞奔而过。如今很难想象，白亩庄园曾经是那种壮观场面、那些欢笑、那种疯狂行径的举办地。从那次以，白亩庄园就变成了一个沉默的星群。

他要让这个地方洋溢着奢华。他不怕让人忌妒。事实上，他发现让人忌妒是件好事，也是很好的商机，因为忌妒吸引众人接近你。

如果你身体健康得能哭，你就健康得能干活。

上帝不欣赏任何妒意和恶意的表现，你的家人也不欣赏这种表现。你内心如果有任何不愉快或不仁慈的情绪，就扼杀掉吧。成为你自己的主宰者，阿尔玛。

石头垒成的墙上嵌满了小灯泡。随着前行的步伐，我的影子时而落在后方，时而伸向前方，如此往复循环。