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因此历史研究既是对事实的调查，也是对其意义的解释。历史事件的意义是由其产生的后果决定的。有时候我们并不知道后果是什么，或者是后果并未按正常的方式出现，或者是我们对后果的评定有不同的看法。过去的事件和它们造成的当前后果之间的这种关系，恰如历史学家E・H・卡尔对历史的著名描述：一场在过去和现在之间永无休止的对话。”（Car，第30页）

但是，有的时候，新的发现会对现存的范式提出挑战。开始时，新的发现会被作为规律之外的例外对待。但是随着例外数量的增加，科学家就开始寻找新的能给出解释的范式。达尔文的突破走的就是科学革命的这第二条道路。

从人类最早的时候开始，对历史记录的控制和解释就对控制人们的思想一直起着一种关键的作用。中国的第一个皇帝秦始皇（公元前221公元前207年在位）提出了一个统一的中国的概念，而且这个统一的中国一直持续到今天，但就是他曾企图把过去的一切知识都彻底毁掉：他于是废除了古代圣贤帝王的治理方法，把诸子百家的著述都付之一矩，其目的是让普通百姓都处于愚昧无知的状态。他把大都城的城墙尽数拆除，将贤者能人都处以死刑。

我们也学会了把“一般”的科学和革命性的科学区分开来，前者是以已经为人知和接受的东西为基础的，而后者则是对新的信息和异常现象，即那些和现有的模式不一致或不吻合的因素提出怀疑和问题，直到它可能形成“范式转移”，即产生新的理解世界的方式。

作为对这些技术上的突破性成就的认可，我们通常把最早的城市所处的时期称为青铜时代。

贾瓦哈拉尔・尼赫鲁，印度独立后的第一任总理（1947~-1964）1944年时因为领导争取国家的独立运动而被因禁，在狱中他这样写道：英国人对印度历史的叙述，尤其是对所谓的英国统治时期的叙述，是充满着愤恨不满的。历史几乎总是由那些胜利者和征服者随意改写的，体现的是他们的观点；或者，不管怎么说，突出的是胜利者的声音，由他们占据着地盘。

历史不会对今天我们面临的问题给出直接的回答，但是它确实会提供事例和个案来帮助我们改进我们的思维。将军们对过去的战例进行研究，目的是为了理解现代的战争该怎么打；经济学家们研究过去的经济增长和衰退，是为了理解我们应该怎样促进经济增长，避免衰退。理解过去的家庭和人际关系起作用的方式，有助于我们寻找到使我们的家庭生活和人际关系更加美满的方式。

当然也有例外。叫做波利尼西亚的太平洋岛屿就没有通过大陆桥和其他地区连接在一起。其结果是，那里居住的人们的历史就比世界其他大多数地区要短得多。只是到公元前1000年，新几内亚人在掌握了用独木舟航行的卓越技巧后，オ来到了波利尼西亚这座岛上。

随着城市的发展，拥有专门组织、集权统治和强大军队的早期国家也诞生了。

公元500年至600年左右，两地都在整个重要地区形成了帝国的锥形，产生了规模很大的城市帝国一一墨西哥峡谷的阿兹特克和安第斯山脉的印加

我们的童年总是走在野花烂漫的小路上，我们的少年总是走在灯光昏黄的小巷里。