印度的佛塔称为窣堵波（即梵文 stupa的音译，为女奘所译），象征的是释迦牟尼（即佛陀，约公元前565-前486年）的坟家，是埋藏释迦牟尼（或其他佛圣者）的遗骨即舍利（ Sarira）之所，供佛教徒礼拜。由于早期佛教反偶像崇拜，故不立佛像，窣堵波就是信徒最重要的礼拜对象，足见佛塔在印度佛教中的重要地位。