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“不能未经争取就承认失败。”

多克在年轻的时候，在整个科纳维尔以及远离其中心的地区也曾是个风云人物，无论到哪儿，总会有一群随从者。他自己并没有花费什么努力，就博得了名望，成为有影响力的人物。数年的失业却破坏了他的信心，并使他的社会活动范围逐渐缩小。正如他告诉我的：知道你来到这儿前不久，我才又开始在诺顿街上混。现在，其他任何地方我都不去。我总是在那个街角。我非常讨厌我自己，所以不到任何别的地方去。

你知道，有的人自己做不成什么事，可是他们能使别人为他们做。我大概就是这种人。我自己身上缺少某种东西，可是我能在别人身上发现这种东西。

多克的辩才尤其引人注目。当他偶尔卷入一场争论时，他通常都能在不使对手丢脸的情况下凭机智取胜。

街角青年是一群群这样的男人——他们的社会活动集中于某些街角地带以及相邻的理发店、小吃店、台球房或俱乐部活动室。在他们这个年龄组内，他们处在社会的底层，同时也构成了科纳维尔男青年中的绝大多数。

多克如今已经30岁了，必须为自己的前途做出某种决定了。自从彩色玻璃厂倒闭以来，他一直没有找到稳定的工作。他没有受过别的专业训练。他的聪明才智，特别是他操纵街角青年的本领使好像天生适合于从政，他的许多朋友也怂恿他参加竞选。

大学生和街角青年都想成功。他们之间的区别是：大学生或是不肯让一群亲密的朋友束缚自己，或是情愿牺牲他那些进取得不如他快的人的有意。而街角青年则被一张彼此负有义务的网将他与他的帮连到一起，他或是不愿意，或是不能够摆脱它。

多克对他的胳膊非常敏感，他不许任何人由于他的残疾而原谅他。他在家里用大量的时间练习拳击，以提高速度的和协调性。

多克发现学校的功课很容易。他在学校和专业图书馆里广泛地阅读。在读完中学三年级之后，他离开学校，到宜家彩色玻璃公司去工作。……但是，当他的一切努力都无济于事时，他不再找工作了，甚至也对艺术失去了兴趣。

在一个像我们这样的社会中，人们有可能从生活在社会的底层开始并向上移动，因此重要的是去发现哪些人的地位在上升以及他们如何使自己的地位上升。