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晚明时期有一首打油诗，用诗歌的形式表达了对不同地区的麻城人的刻板印象。

对某些人(比如梅之焕)来说,或许地方共同体正是凝聚民族精神的基石;但在多数人看来,地方共同体本身就足以抗拒征服,无论这征服是来自张献忠之类野蛮、下等的入侵者,还是爱新觉罗这样的边疆异族部落。然而,像周文江、刘侨、沈会霖这样的墙头草也会加入山寨的抵抗运动,这提醒我们不要认为地方共同体有一个包容性的共同诉求。效忠联盟中的每一股势力似乎都有他们各自的动机。他们的共同点是都习惯于接受暴力,把它作为一种社会行动的模式。

明朝末年万松书院曾是孕育自由思想的温床。可是如今，这个麻城的文化中心已经完全变成了具有社会保守主义和道德原教旨主义色彩的地方，反映了余雅祥起源于东山那种粗糙的实用主义、行动主义学问，不仅在麻城而且在晚清帝国的大部分地区都已变成了主流。

有关刘君孚即将起事的传闻四起,使麻城社会内部一系列复杂而痛苦的分裂被凸显出来:地主精英与县衙官吏之间、早已归顺清廷的精英(原归者)与依旧效忠明朝的精英(遗民)之间、优雅的县城士绅(城绅)与粗犷的山寨强人之间以及(同样严重的)长期不和的各山寨之间的矛盾。

暴力有其表达性的一面，它是交流的媒介。暴力又是一种表演，它不仅意味着实施者和受害者的在场，还意味着一个或多个目击者的在场。它也许会被用于明确的戏剧性目的——例如，展示被割下的头颅作为“越界的象征”。但即便是更平淡的暴力行为，通常也要依赖其可见性，依赖“所有卷入者都能从相关的行为和形象中至少获得某种基本共识的可能性”。

于成龙和东山精英临时结盟的一个重要原因，是他们都对穷人还有一种深深的恐惧，我们将会看到，这一点很快就会造成严重的后果。

这个由波斯先知摩尼创立的宗教关注黑暗与光明、善与恶的原始对立，崇拜他们的神主救世明王。明教信徒都是严格的素食者并在菜堂聚会，宣扬适度节俭和相互帮助，有强烈的集体意识和团队精神，经常与本地居民发生冲突。对敌人那种完全的、毫不妥协的仇恨，将会纵容起义者以令人毛骨悚然的野蛮行为去消灭他们的对手。

汉月垂乡泪，胡沙费马蹄。