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十八世纪，中国大多数人口增长都是生态的巨大变化促进的。新的作物从新大陆传入中国。例如，十八世纪中期，甘薯在中国沿海地区广泛传播，同时玉米和马铃薯在华北和西南地区也普及起来。晚明时期，花生已在华南和西南地区迅速传播。

然而，中外关系已然紧张。中国境内爆发教案后，美国国内随即发生排华暴行，美国也发布一连串的禁令，是的华人移民人数锐减。从这些案例可知，纵使个人的努力证明不同种族间可以和平相处，相互包容，然而在民族的文化与价值目标上，彼此之间仍充满不信任。

世界范围的白银短缺使外国人购买中国的商品时改用其他的不太常用的货币，更加剧了中国的危机。1820年代，每年大约有两百万两白银流出中国，到1830年代，每年增至九百万两。乾隆时期，一贯铜钱大约等于一两白银；嘉庆时期山东省一贯五百文铜钱等于一两白银，而道光时为二贯七百文等于一两白银。

当然，清朝最后一百年的统治，也留下了其积极一面，那就是：泱泱中华的信念，决不能消亡。

十九世纪前半期英国给中国带来的一系列失败成为导致中国国内动荡的原因之一。动荡局面的形成还包括前述很多方面的原因：日益增长的人口对土地的压力，白银的外流，知识精英谋取一官半职的艰难，鸦片吸食的泛滥，八旗作战能力的衰减，何坤及其党羽引起的官僚机构的道德败坏，白莲教的屡败履兴带来的广泛社会灾难。

现在他面临的一大挑战就是销毁近三百万镑生鸦片。他的解决办法是下令挖出三条七英尺深、一百五十英尺长的壕沟。然后在六十名官员的监督下，用五百名壮丁剖开鸦片球，用水、盐和石灰搅拌，直到鸦片溶解。然后在中外围观者众目睽睽之下，使这些黑乎乎的混合物流进港湾，汇入大海。

一位东林党人的领袖（高攀龙），听闻将受缇骑缉拿，自知在劫难逃，便给友人写了一封诀别信：“臣虽削籍，旧属大臣，大臣不可辱。辱大臣则辱国矣。”

凡事不要抱绝对肯定的态度，不要试图隐瞒证据，因为证据最终会被暴露，不要害怕思考，因为思考总能让人有所补益，不要用权力去压制你认为有害的意见，因为如果你采取压制，其实只说明你自己受到了这些意见的压制，不要为自己持独特看法而感到害怕，因为我们现在接受的常识都曾是独特看法，即使真相并不令人愉快，也一定要做到诚实，因为掩盖真相往往要费更大力气。