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戴维斯用简单的一句话概括了功能主义的探索，他写道:社会不平等是自然而然发展起来的手段，靠着它，社会可以确保最重要的职位有意识地由最合格的人来承担。这是功能主义立场的实质:分层基本上是由社会的需要产出来的，而不是由个人的需要或意愿决定的。

很重要的一点是，富有战斗性的女权主义者严厉地指责家庭妇女的角色是对智力的浪费，但是大多数妇女似乎认识到，这一指责可以同样有效地针对大多数男子的职业。

虽然现代的家庭妇女有许多机器的辅助，但她们的负担仍然很重。并且，很多人都注意到，每一次引入一种节省劳力的机器，人们对她们表现水平的期望似乎就随之提高。

谁得到了什么？为什么会得到？这个问题是所有讨论阶级和阶层，以及它们的结构性联系时的基本问题。而在最近的一些经验研究中，它差不多被忘掉了。

现代民主社会的许多政治活动都具有一个共同点，即政治家们的花言巧语都具有平等主义的特点，而立法却更具有贵族统治的特点。

知识分子很容易被权力和特权系统疏远，他们像一群没有职位的部长，或一群没有权力将观念转化为公共政策的专家。因此存在着天然的异化基础。然而，明智的精英阶层通常发现，聪明的做法是对他们加以关注、给予荣誉、施以逢迎，以使他们感恩戴德，予以支持。这种策略通常很起作用，大多数知识分子都坚定地为保守主义立场辩护，因而对捍卫权力和特权做出了重大贡献。利用熟谙的各种符号的技巧，他们成功向普通人民证明了现状的优越性和不可替代性。

所以利他主义最有可能发生在没有什么利害关系的日常生活小事中。很明显，许多人在与其他人打交道时都会产生一些慷慨和善的真实愿望，但当许多事情攸关利害时，却发现“不可能”按此方式行动。因此利他主义行动只是集中在较小事情和较低层次的决定上，在社会决定的大层次上不常发生。事实上，人们似乎可以概括说，利他主义行动发生的频率与它所包含的价值量成反比。

在18世纪、19世纪和20世纪早期，对不平等的攻击经常以反对不平等本身为基础。然而，现在对不平等的攻击却越来越多地表现为反对权力和特权的先赋形式，而接受其获得形式。正如迈克尔杨所看到的那样，一度主张在英国建立社会主义秩序的热情现在似乎都转向了拥护建立能人统治。按照这个较新的逻辑，权力和特权的继承是错的，但其获得却并没有错，特别是以教育为基础而获得的话。

尽管如此，城市中心的居民通常从政治上、经济上、宗教上和文化上统治着农业社会。这是由于财富和权力都集中在城市——或者更精确地讲，人口聚集的地方就是掌握财富和权力的人居住的地方。因此，尽管在农业社会城市人口在数量上是少数，但他们通常对人们生活中易受人为控制的那些方面产生决定性的影响。

因此，展望未来，人们可以做出两种预测。第一，在较先进的工业社会中，绝大部分将更加远离以前那种一部分人垄断权力和特权的纯粹精英统治。第二，这一趋势实质上将达不到权力和特权为所有社会主义成员平等分享的平等主义理想。

随着时间的推移，农业技术提高了产量，城镇吸引大批乡村人口流向城市，粮食和木材越来越多地从国外进口，结果，对农地的需求减少了。边缘农地首先被弃，森林开始回归。