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但研究中世纪思想时最有趣的一件事，是追溯不断变化的人类心理态度怎样从一种似乎不可能产生科学的状态，转到另一个状态，以致使得科学自然而然地从哲学的环境里产生出来。

有些人类学家以为，巫术一方面直接致宗教：另一方面又直接导致科学，但是，弗雷泽却以为，巫术、宗教和科学是按这样的先后次序出现的。还有一位人类学家里弗斯（Rivers）认为，巫术和原始宗教是从野蛮人对世界怀有朦胧的敬畏和神秘感觉中，同时产生出来的。

常识性的知识和工艺知识的规范化和标准化，应该说是实用科学的起源的最可靠的基础。这种规范化的早期征象可以在公元前两千五百年的巴比伦尼亚国王的敕令中找到。当时，他们已经认识到固定的度量衡单位的重要性，于是就用王室的权威，公布了长度、重量和容量的标准。

埃及的天文学虽然和迦勒底亚的天文学有同样的悠久历史但却从未达到同样先进的发展阶段。迦勒底亚人重视占星术，因此，天文学的研究就得到更为有力的推动。天文学工作也许是位生意兴隆的占星家的真正兴趣所在，但是他既然生意兴隆，必然有钱有势，这样，他大概就能得到进行天文学工作所必需的财力连近代的刻勒（ Kepler）也是这样的。

与此同时，简单工艺的发展，火的发现和取得，工具的改进，通过一条不那么富于浪漫意味，然而却更加可靠的道路，奠定了科学的另一基础——或许是唯一的基础。但是，人们还需要一些更深刻的信仰来满足他们的探索不已的灵魂，因此，科学并不是在一片广阔而有益于健康的草原——愚昧的草原——上发芽成长的而是一片有害的丛林——巫术和迷信的丛林一一中发芽成长的，这片丛林——再地对知识的幼苗加以摧残，不让它成长。

提出可能正确的假说，需要洞察力与想象力；推求假说的推论，需要逻辑本领的同时还需要数学本领；检验假说的正确性，需要忍耐、毅力与实验技巧。

几何学的起源也说明抽象的科学起源于日常生活的需要。在土地测量的基本公式和数目里，就可以找到几何学的开端。由于有了田地的平面图，接着也就有了比较复杂的城市平面图，甚至有了当时已知的世界的地图。

卢克菜修把这点用美妙的语言表述出来：这种偏离会出现在不确定的位置、不确定的时间。在基本层面上随机性与概率的出现，是量子力学表达的第二个关于世界的重要发现。