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虽然在这本书中，凡是我所热爱的东西，我都会毫不掩饰地站出来表示支持，然而最终，我不会总结出什么寓意和教训，告诉你谁是“好人”、谁是“坏人”。我不会劝诫你必须去投哪些人的票，也不会建议你应该给什么样的人投票。我们要找寻的问题，是政治学中最要紧的事（而不是当今那些政客们正在操劳的要紧事……）。此时此刻，你拥有最后的发言权：你要努力把握这个权力，因为没有人能让你放弃，也没有人能代你发言。

所有的现代国家都发端于多种不同的文化传统，这些文化传统为了共同的政治诉求而联合起来，最终铸造了现代诸国。在民主制度中，来自何方并不重要（所有的民主主义者就其本质而言都是移民，他们刚刚加入这个异乡人的共同体中，并愿与别人分担未来），重要的是，应该遵从平等的法律，从这些法律出发，我们愿和其他人并肩前行。

一个民族就是聚集在一起的人群，而促使他们聚在一起的缘由是一个共同的错误：关于他们的起源，他们之间的群体之爱，以及他们对邻人的仇恨。

在西方世界常可听到这样的呼声：第三世界的种种不幸都要归咎于第一世界在那里犯下的累累罪行。当然，在第三世界国家，这种态度更加普遍：倘若可以把所有错误都算在外国势力的头上，我们自己也就找到了不在犯罪现场的证明，从而也就摆脱了干系，也就用不着心急如焚地去寻找什么解决方案了。

你不要以为永远是执政者想要取缔自由或最大程度的限制自由——在很多情况下，是公民们对自由感到厌倦或恐惧，于是他们主动呼吁当权者进行镇压。每当民众要求国家“为了我们好”而限制自由时，国家决计不会放过这个天赐良机。某些极权主义政客——譬如希特勒——就是通过选举程序掌握政权的，因此我们可以得知，自由公民可能会运用他们的自由来终结自由，也可能会利用大多数人的民主来取消民主。

这时本来一直规律地打字记录的书记官犹豫了会儿，不知是不是按错了键，又退回去重打一遍。