热力学深度首先是确定“产生出这个事物最科学合理的确定事件序列”,然后测量“物理构造过程所需的热力源和信息源的总量”。
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男性的Y染色体因为无法进行基因重组,上面的绝大多数基因都在慢慢衰朽退化,只有几个最关键的基因承受自然选择的作用,因此保持着活力。最终,整条Y染色体都可能消失。土黄鼹形田鼠(Ellobiuslutescens)就是一个例子,其Y染色体已经完全丢失。
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到时候——美国机器人公司将有恒星际旅行的能力,而人类则有建立银河帝国的机会。
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马古利斯提出,复杂细胞不是经由“标准”的自然选择演化而来,而是通过一场合作共生的盛宴;细胞之间进行非常密切的合作,直到永久入住彼此体内。共生是指两个或更多物种之间一种长期的互动关系,通常伴随着物质和服务的交换。
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通往复杂生命之路,在演化历史上并不是注定出现或者普遍存在的。宇宙并没有承诺我们的存在。复杂生命有可能出现在其他星球上,但不太可能是普遍现象;基于同样的原因,它在地球上也没有重复发生过。
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一旦这些特化的生殖细胞被藏匿起来,身体的其他部分就可以为了其他的专门用途而各自特化,不再因为需要在组织中保存永生的干细胞而受到限制。结果就是首次出现了不能自我再生的组织,比如大脑。这就是可丢弃的肉体。这些组织寿命有限,可以使用多久取决于这个生物需要多少时间才能繁殖下一代。
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物理学家盖尔曼(MurrayGell-Mann)提出了一种称为“有效复杂性(effectivecomplexity)的相关度量,更符合我们对复杂性的直观认识。盖尔曼认为任何事物都是规则性和随机性的组合。
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细胞把多达80%的能量用于合成蛋白质。
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脂肪酸分子的浓度超过一定阈值后,会自发形成细胞状的囊泡;如果继续“喂”进更多的脂肪酸,囊泡还会膨大、分裂。
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子代的品质vs.亲代的生殖力,二者之间的利弊权衡是自然选择最核心的意义。何种程度的不兼容会启动细胞凋亡,而哪些情况可以容忍,二者之间的界定必须有精确的控制。
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不同菌株的大肠杆菌之间,基因组的差异可以高达30%,是人类与黑猩猩基因组差异的十倍之多,但我们仍然认为这些大肠杆菌属于同一个物种!
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这听起来很残酷,你可能得跟拥有好几代人积累的人一起竞争,因而感到特别绝望。但也可能,你哪天突然“开悟”,跳出了这条赛道,就跟从自行车道跳上赛车道一样,冲出去,把拥有好几代人积累的人甩在身后。这个完全有可能,而且每天都在发生。