地位竞争是一场零和博弈。在等级制度中，一个人的获得就是另一个人的损失，因为不可能同时提高所有人的相对地位。

家庭负债也会对孩子造成影响，出生于背负沉重债务的家庭中的儿童和青少年会更敏锐地察觉到父母承受的压力，因此变得更加脆弱，更容易出现各种心理问题。

随着社交生活逐渐变成一种仪式和表演艺术，人们开始从社会联系中抽离，社区公共生活也就逐渐弱化。最重要的是，我们发现，富人与穷人之间的收入差距越大，一切就会越糟糕。

收入差距的扩大会让人们愈发为正常的社交活动感到焦虑，我们之前已经提到，这种焦虑会促使人们产生不同的反应：有些人缺乏自信、沮丧抑郁；有些人格外自恋，采用各种手段夸大自我，以提升自己在他人眼中的形象。

一直以来，我们都忽视环境的力量，认为穷人之所以贫穷是因为懒惰和愚蠢——事实上，这几乎就是偏见这个词的定义。