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良性自虐机制（benignmasochism）可以用于解释人为什么热衷于吃辣椒，辣椒使人产生痛觉，从而欺骗大脑释放内啡肽，但又不会使人处于实际的危险当中。这种机制与人热衷于乘坐过山车，或是跳楼机，或是长跑（缺氧），或是看恐怖电影的机制是相同的。都是欺骗大脑释放内啡肽而产生愉悦感的行为，又并不处于真正的危险当中，因此称为良性自虐。

哲学家恩斯特·卡希尔在《人论》中提出，人与其说是“理性的动物”，不如说是“符号的动物”，亦即能利用符号去创造文化的动物。人和动物的根本区别在于：动物只能对“信号”作出条件反射，而只有人能够把这些“信号”改造成为有意义的“符号”。“符号化的思维和符号化的行为是人类生活中最富于代表性的特征，并且人类文化的全部发展都依赖于这些条件。”

美洲粮食作物的引进也导致了中国农业的“内卷化”。美国人类学家吉尔茨提出的内卷化是指一种社会或文化模式在某一发展阶段达到一种确定的形式后，便停滞不前或无法转化为另一种高级模式的现象。在中国，通过在有限的土地上投入大量的劳动力来获得总产量增长的方式，即边际效益递减的方式，没有发展的增长即“内卷化”。

辣椒传入中国后被命名为“椒”，与花椒、胡椒等并称，是因其辛辣故。中国古代文献中用单字“椒”者一般指花椒，不应该理解为辣椒。现代汉语中，花椒、胡椒、辣椒，只有花椒是指原来的“椒”，其余两者都是外来辛味植物借用了“椒”的名字。

辣椒作为调味料主要有以下几种形态，从加工的简单到复杂依次是干辣椒、辣椒粉、辣椒酱。辣椒的辣素是辣椒素，且只在茄科植物辣椒中有；蒜、葱、韭的辣素是蒜辣素，分子式是不一样的，但是作用于人体的受体是一样的，因此吃起来都有相近的刺激感。姜的辣素成分很复杂，不单纯是触觉，花椒的麻的感觉也是一种触觉，来自于花椒α麻素，受体相同，但是产生的是50赫兹的震颤，因此有麻的感觉。

内啡肽是可与脑内吗啡受体发生特异的结合反应而产生类似吗啡作用的多种内生肽，有镇痛和产生快感的效果。在人体受到伤痛刺激，或者遭遇危险（如缺氧）时，脑内就会释放内啡肽以对抗疼痛，并使人放松愉悦。

地进入中国，进行小范围的试用；但是在利用和扩散外来物方面又是保守的，外来事物往往需要很长的时间才能融入中国文化且在融入的过程中，始终有强大的保守势力警惕地对待外来事物随时有可能出现的不利影响。这种开放与保守的二元性恰是中华文明得以长存于世的矛与盾，以渡河来比喻，中华文明勇于近出第一步入水，但是入水以后行进过程中非常谨慎。

人的舌头能够感受到的味道只有酸甜苦咸四种，人在摄食含有辣椒素的食物时，辣椒素会通过激活口腔和咽喉部位的痛觉受体，通过神经传递将信号送入中枢神经系统。通过神经反射，心率上升、呼吸加速、分泌体液，同时，大脑释放内啡肽，使人产生愉悦感。

姜的拉苏成分很复杂，不单纯是触觉，花椒的麻的感觉也是一种触觉，来自花椒α 麻素，受体相同，但是产生的是50赫兹的震颤，因此会有麻的感觉。蒜辣素受热会分解，因此蒜和葱烧熟了就不辣了，而辣椒素很稳定，受热不会分解，因此辣椒熟了还是辣的。

辣椒在中国被用作调味料的创举，很可能不止发生过一次，也不局限在贵州一省。事实上，东部沿海地区也有零星的、不能成片的区域有将辣椒作为调味料的食俗。这些局部的吃辣食俗是独自发生的，还是受到起源于贵州的重辣地区食俗启发而发生的？则由于文献阙如而难以推断。

我这个强盗现在才失悔来当县太爷呢。我就是当一辈子青天大老爷，最多给老百姓办点好事，就好比给他们治点伤风感冒，或者帮他们捉几个虱子罢了，哪里能救得他们的性命？我失悔我没有再当强盗，当最厉害的强盗，抢光你们抢来的东西，剥开你们的皮，挖出你们的狼心狗肺，烧掉你们的衙门，砸烂你们的天下，把你们一个个千刀万剐。哼！我现在才明白了，只有强盗才能治你们，别的……”