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当一位母亲认识到最好放弃她和孩子的圆满关系这一幻想时，她就有能力承受矛盾心态及矛盾心态带来的痛苦。同样一位母亲若能够找出方法来控制这地，样的冲突，那么她既可以感受到对孩子的爱、关怀、同情，也能感受到愤怒、失望、沮丧和无助--这样的情感能力能够使她在内心产生丰富而多样的新面貌，因此也可能是母性发展的里程碑。

我们的社会非常积极地将每一位身心健康的女性推向母亲身份，却也坐视这些女性落人母亲特有的孤寂无力之中。

她们被动地遵循着宿命而生，此外别无选择。换句话说，就如同许多女权主义作家已指出的，历史与文化概念使得女性处于别无选择的境地，只能遵循生理性别而怀孕生子，而社会运用“自然论”来说服这些女人生儿育女，这样的论调可说是生物学的专制行为。

这些因为后悔而在德国引发的激烈辩论，涉及了“完美母亲”和与之相对的“冷漠母亲”的二元概念，这样的争辩表明我们正面临各式各样需要处理的情感，包括后悔。而这些讨论也同样强调着，当我们试着解决所有疑惑时，还有一些事情仍未浮上台面，有些话语仍然被咬在舌尖上未能说出，也没有人倾听，而那些后悔的母亲仍然是个深深的禁忌。

我的研究则希望加入其他类型的调查，通过倾听那些语句、泪水、提高的音调、愤世嫉俗的语调、笑声、停顿和缄默——在这些女性的观点中，这些充满情绪的话语不仅是情感本身而已，也能作为时间轴及界定这些感受的切入点——扩大信息来源，我们在这些女性的个人历史和社会环境中进行这项调查。

在众多鼓励生育的国家（如以色列）里，那些不想怀孕、生产并养育孩子的女性，往往会招致怜悯与猜疑，被视为自私、享乐主义、幼稚、声名狼藉、残缺、危险等，他人甚至会怀疑她们头脑有问题。

大多数女性确实都成为了母亲，但这不代表我们了解这些女性是走过怎样的心路历程才成为母亲的，而且我们也不知道女性在生育子女前后的各种想法。

后悔和矛盾终究是不一样的：后悔可能牵涉到母亲的矛盾心理，但对母亲身份的矛盾心理并不意味着后悔。有些母亲对自己的母亲身份感到矛盾，但并不感到后悔；而有些后悔成为母亲的女性并不对母亲身份感到矛盾。换句话说，后悔和“要如何自在地当一位母亲”无关，而和“成为人母就是个错误”有关。

这些信息不仅是果断的裁决，也往往伴随着末日预言，宣判那些自愿放弃生育的女性生命空虚并为此受到折磨，担负着后悔、悲伤与寂寞，生命因为缺乏意义而黯淡无光。

我告诉她们我没有孩子，也不打算生儿育女，而这个答案使我们带着微妙的差别针对这个议题继续展开讨论。一方面，这个答案有时会使这些母亲的上浮现痛苦的无奈和羡慕，因为对某些女性来说，我代表着她们在后悔中渴望拥有的形象一一不是任何人的母亲。这个形象提醒她们这是她们没能走上的人生之路。

这项研究和这本书从未打算提出一个代表性的样本，来建立一个普遍化的“母亲”形象。相反，这个研究一开始的宗旨就是勾勒出一个复杂的路线图，让各种主观的母亲经历都能呈现出来，让来自不同社会群体的形形色色的母亲能在其中找到自己的位置。大体而言，这本书刻意不去界定这些母亲的内心世界，而是相信这些女性能够在这些路线当中找到自己的定位。

浪漫永远都是旁观者看出来的。