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有一个反对伤害他人的普遍论证可以适用于一切懂事理的人。这个论证似乎表明：即使一个人的自私心非常强烈，以至于最终还是待人刻薄，但是他仍然有某种理由去关心他人。我敢肯定你听过这个论证，简单来说它是这样的：“要是别人也这么对你，你会怎么想？”

那么，你就是由两种极为不同的东西组成的：一个复杂的生命有机体，加上一个完全精神性的灵魂。

我们每天都使用一些平常的概念，却从未加以反思；而哲学的主要工作就是去询问和理解这些概念。你要探究的概念越是基础，可以帮助你的工具也就越是匮乏。

本书将传达在当代西方哲学中最为核心的东西一一思想自由的理念。它会使读者感到，要评估每一种主张、每一条论证和每一套理论，并且尝试着判断它们是否可以被接受，这最终都依赖于每一个人的独立思考，而非听命于权威。

与事实不相符的印象和现象必须能够与那些与实在相符合的印象和现象相互对比，否则现象和实在之间的区分就没有意义了。

如果这种说法是正确的，那么认为这个世界一无所有而所有的东西都只是在你的心灵中存在，这种想法也就不是没有意义的，尽管无论是你还是其他任何人都不可能发现这一点是真是假。而且，如果它不是无意义的，而是你必须思考的一种可能性，那么似乎你就没有办法证明它是错误的，因为一切这样的尝试都只能是循环论证而已。你总是无法跳出自己心灵的牢笼。这种情况有时被称为“自我中心困境（EgocentricPredicament）”。

所谓道德就不过是一个幻觉而已：“如果没有上帝，干什么都不碍事。”

或许你也是一个唯我论者：你把这本书看做是自己心灵的产物，当你感觉自己在阅读它的时候，它就被加入到你的体验之中。很明显，在这种情况下，无论我说什么，都不能向你证明我（跟你不同的另外一个人）的确存在，或者证明这本书是一个存在着的物理对象。

你认为在心灵，行为，身体结构和物质环境之间有一种关系，但是对于这种关系，你所直接观察到的唯一例证就是你自己。即使其他人和动物根本没有任何经验，没有任何一种内在精神生活，而只是比较精致的生物及其，你也根本看不出其中有什么区别。

个可能的结论是，存在着一个灵魂。它以一种特殊的方式附着在你的身体上，因此二者可以相互作用。如果事情真的是这样，那么，你就是由两种极为不同的东西组成的：一个复杂的生理有机体，加上一个完全精神性的灵魂。[显然，这种观点被称为二元论（Dualism）]

说存在着一个永远没有人能够发现的外在实在，这种说法是毫无意义的。