大族群分工好似最早的农业社会,当粮食充裕到足以支持整个族群时,族群开始分工,比如分成战士、农民、铁匠或执法者。无怪乎农业社会很快就会取代小型狩猎或采集部落,因为这些部落不可能达到分工合作的等级。
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到时候——美国机器人公司将有恒星际旅行的能力,而人类则有建立银河帝国的机会。
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为何灵长类会“重新获得”三色视觉?原因众说纷纭。主流的理论认为可以帮助动物区分红色果实和绿色树叶。而比较另类,同时也比较社会行为取向的理论则认为,三色视觉有助于区分情绪反应,比如愤怒或性交信号,我们需要辨认满脸通红和面不改色的差别(很有趣的是,所有具三色视觉的灵长类动物脸上都没有长毛)。
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马古利斯提出,复杂细胞不是经由“标准”的自然选择演化而来,而是通过一场合作共生的盛宴;细胞之间进行非常密切的合作,直到永久入住彼此体内。共生是指两个或更多物种之间一种长期的互动关系,通常伴随着物质和服务的交换。
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通往复杂生命之路,在演化历史上并不是注定出现或者普遍存在的。宇宙并没有承诺我们的存在。复杂生命有可能出现在其他星球上,但不太可能是普遍现象;基于同样的原因,它在地球上也没有重复发生过。
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一旦这些特化的生殖细胞被藏匿起来,身体的其他部分就可以为了其他的专门用途而各自特化,不再因为需要在组织中保存永生的干细胞而受到限制。结果就是首次出现了不能自我再生的组织,比如大脑。这就是可丢弃的肉体。这些组织寿命有限,可以使用多久取决于这个生物需要多少时间才能繁殖下一代。
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细胞把多达80%的能量用于合成蛋白质。
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脂肪酸分子的浓度超过一定阈值后,会自发形成细胞状的囊泡;如果继续“喂”进更多的脂肪酸,囊泡还会膨大、分裂。
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子代的品质vs.亲代的生殖力,二者之间的利弊权衡是自然选择最核心的意义。何种程度的不兼容会启动细胞凋亡,而哪些情况可以容忍,二者之间的界定必须有精确的控制。
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不同菌株的大肠杆菌之间,基因组的差异可以高达30%,是人类与黑猩猩基因组差异的十倍之多,但我们仍然认为这些大肠杆菌属于同一个物种!
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到90年代已经很清楚,抗氧化剂绝不是抗衰老和疾病的万灵药。只有边缘保健产业还在推销这种观念。
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自由基信号的根本意义在于:线粒体现在有问题,呼吸能力低于任务需求。如果这个问题可以通过制造更多的呼吸蛋白复合体、提升呼吸能力来解决,那么细胞就会这样做,一切恢复正常。但如果这么做还是无法解决问题,细胞就会自杀,消灭自身有缺陷的DNA。