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我们日常交往的圈子就像是一个有弹性的橡皮带紧紧连在一起的竹竿构成的网，这个网精心保持着平衡。拼命拉断一根橡皮带，整个网就散了。每一根紧紧连在一起就像是我们生活所交往的一个人，抽断一根，生活就全盘打乱。

但是人类生活中有一种弹性是其无法控制的。当生活之网中的某些联结被危机肢解失效时，另一些联结会全力发挥作用。

无论参与者的感受如何，这种聚在一起吊唁的仪式都要举办，来宾们也享受这种聚会，不再哭了。相聚能使人们更新社会联系，仪式既是生者对逝者的责任，也是相关的人们对丧亲之间的义务。传统就是这样世代传递，而社会群体的整合也就此得到了更新。

第十章：长明灯与药师树的烛光可以帮助灵魂到达阴间而不至于迷路；失去妻子的芬州并没有按照古代礼仪负有哀悼义务；晨祭与暮祭仪式；超度仪式49天为度，道士主持；按照民间传说进行的鸭母渡江仪式。

女人在家庭经济中起的作用并不比男人小。没有她们储粮做饭、料理家务、洗衣做衣，男人就不可能无所顾忌地将所有精力投入田间劳动。

人类生活就是摇摆于平衡与纷扰之间，摇摆于均衡与非均衡之间。

即使一个家庭分裂了，仍有可能指望以亲族纽带来维系各个分支。在死亡所带来的危机打破了生活的常规之后，丧典仪式再一次成为一种团结的力量，重新建立起人们之间共同的感情。

现在所有的这些人都已从饥饿中出头了，他们无需再为起码的生存而挣扎，而有时间和精力去争吵互斗。

黄家人和其他爱好和平的人们被卷入战争，备受磨难，但他们为正义的胜利和美好的未来贡献了自己的力量。

不管参加者感觉如何，这种公开吊唁活动都要举行，多数人愿意参加。吊唁时不嚎啕或哭泣。这种聚会可以加强人们之间的社会纽带。举行这种仪式完成了活人对死人、以及所有人对死者家属的责任。这样传统一代代传下去，才不断更新着社会成员间的组合。

在探讨义和团起源的问题上，中国学者一般着眼于“组织源流”的研究；而我在本书中强调的是“降神附体”仪式对义和团发展过程所以的作用。换句话说，使我感兴趣的并不是仪式的师祖，二是它为什么会在1898年至1900年间如此迅速的传播开来。我认为主要原因在于它的易于接受，而易于接受又与它本身来自华北农村的文化和风俗习惯息息相关。