恺撒游刃有余地应对了自己遇到的挑战,但如果说他从一开始就表现出了沉稳的军事天赋--正是这种天赋使他后来被广泛认可为史上最伟大的军事统帅之一--那就错了。他需要先熟悉自己的新军队,并学会如何最好地运用它,这个过程需要时间。
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这是军事改革的一个重要步骤,罗马军队原先是一支公民军队,兵员来自有产阶级,如今却慢慢转变为一支主要由穷人组成的专业化军队。这个变化不是一夜之间发生的,但影响极其深远,对共和国的灭亡起到了很大的推动作用。
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今天,喜欢恺撒的美国人更多,不管是把他看作反对贵族集团的英雄(尽管他自己也是这个集团的成员),还是仅仅将他视为一个高效的实干家。很多美国人都觉得,如果出现一个新“恺撒”,那么就能解决美国面临的许多问题,尽管大家对美国究竟遇到了什么问题仍然没有达成共识。这是一种奇怪的渴望,因为恺撒这样的人只有在混乱年代才能获得最高权力,而希望出现这种混乱局面的人肯定很少。
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在政治上,恺撒对罗马历史的影响极其深远,在共和国政体(它持续了四个半世纪)的终结过程中起到了关键作用。恺撒头脑聪颖敏锐,受过极好的教育,但他也是个实干家,正是这一点让他名垂青史。他才华横溢,涉猎广泛,既是优秀的演说家和作家,也是立法者和政治家,还是伟大的战士和军事统帅。最重要的是,他是个魅力十足的人,常常能够赢得罗马群众和军团战士的爱戴与支持。
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恺撒离开罗马前往行省上任的时候,时年四十一岁。随后九年中,他始终不曾返回罗马城。他的余生几乎完全被战争主宰。
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于是,马略史无前例地连任多届执政官,这比盖乌斯.格拉古连任保民官更严重地违背了先例。
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与恺撒结交是一场赌博,一般是没有其他出路的人才出此下策。据我们所知,恺撒似乎是来者不拒,像以往一样,热衷于卖人情给别人,让更多人对他感恩戴德。
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作为军事家和政治家,恺撒犯过许多错误,但人非圣贤,孰能无过?他非常了不起的本领就是能够从挫折中迅速地恢复过来,至少是向自己承认犯了错误,然后相时而动,放眼长远,设法取胜。
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这项外交政策给外高卢边疆带来了一定程度的稳定,但我们必须强调,恺撒进入的是一个动荡不安的环境。高卢各部落以及部落内部的力量平衡不断发生变化。高卢诸部落绝不会只甘于做受害者,被动地等待罗马帝国主义者的屠戮。但他们的确是一盘散沙、四分五裂,而恺撒将无情地利用他们的这个弱点。
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不过吃军饷有一个有点,那就是稳定。穷苦公民将从军看作一种可供选择的职业,或者是改善生活的渠道。一位将军如果赏赐起来慷慨大方或许诺为老兵们搞到土地的话,就能赢得士兵们至死不渝的忠诚,马略、苏拉和庞培已经证明了这一点。
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罗马将军们有一种传统,就是撰写“战记”以纪念自己的成就,这种体裁与史书不同,常被当作供后世史学家使用的史料。