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人只能在沉默中发现新的可谈之物。一个滔滔不绝、不停下来观察和倾听的人，只会重复讲话内容，直至令人生厌。

思考本身无法发掘任何新鲜事物，因为新想法只是由旧的词语和观念重组而来。

未来还没到来，在成为现在之前，它不能算是我们经历过的现实的一部分。因为我们所知道的未来，是由推论、猜测和归纳等纯粹抽象和逻辑的要素组成的，无法被吃到、感受到、闻到、看到、听到，或以其他方法享受到。追求未来，就是追求不断退去的幻象，而你追得愈快，它就在前方跑得愈快。这就是为什么文明世界的一切事务都被推着前进，为什么几乎没有任何人享受自己已有的一切，而永远寻找更多。幸福的内容因而不是稳定实在的现实，而是非常抽象和表面的东西，像是保证、希望以及允诺。因此，以产出这种幸福为目的设计的“聪明”经济，是一个梦幻般的恶性循环，它必须制造愈来愈多的欢愉，否则就会崩盘——它不断地用几乎无可遁逃的声音和影像刺激耳朵、眼睛及神经末梢，使其分心。

然而这世上并无公式能让人产生真挚的爱的暖意。这种感觉无法复制。你不能说服自己进入其中，也不能硬逼着自己产生这种情绪，为了服务人类而庄严地奉献自己。每个人都有爱，但只有在确信爱自己是徒劳的以及充满挫折时，爱才会涌现出来。这种信念不会通过谴责、恨自己与铺天盖地辱骂自己而出现；它只会在自觉“我”并不存在时才会出现。

当每个瞬间都变成期望，生命的充实感就被剥夺了，而死亡之所以是可怕的，是因为所有的期望到此刻都必须告一段落。有生命才有希望，如果人靠希望而活，死亡确实就是结束。但对不可分割的心智而言，死亡是另一个时刻，就像每一刻一样完整。除非彻底活过，否则我们无法认识死亡。

我们几乎没有理由冀望不久的将来社会能恢复理性。看上去，在很多人从自作孽中觉悟之前，恶性循环必定会变得更难以忍受，也更明目张胆与不顾一切地循环下去。对那些清楚地看到循环及其原因的人而言，除了停止这种循环，没有第二种办法。因为一旦你看清整个循环，头尾分离的假象就会消失。

我们大多数人之所以选择信仰，是为了安全感，为了使我们的个人生活显得有价值、有意义。如此，信仰就成为一种抓住生命、为了自己而掌握和保持生命的努力。但只要你尝试抓住生命，你就无法了解生命及其奥秘。事实上，你无法抓住生命，就像你无法将一条河装入水桶带走

从所有表象来看，我们的生命都是两段永恒黑暗之间的短暂火花，而这片刻也并非晴空万里。我们愈能感受欢愉，就愈无法招架眼前或背后的痛苦。我们已经习惯于粉饰此生的意义，我们相信人生不止于表面，而生命的意义在于追求超越此生的未来，因为人生的表面实在看不出有什么意义。

在探讨义和团起源的问题上，中国学者一般着眼于“组织源流”的研究；而我在本书中强调的是“降神附体”仪式对义和团发展过程所以的作用。换句话说，使我感兴趣的并不是仪式的师祖，二是它为什么会在1898年至1900年间如此迅速的传播开来。我认为主要原因在于它的易于接受，而易于接受又与它本身来自华北农村的文化和风俗习惯息息相关。