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进化展示的进步不仅体现在脆弱的、价值中性的意义上。至少根据一些完全可行的价值体系，有一些进展是价值负载的。既然我们谈论的是武器，现在是时候指出，我们最熟悉的例子来自捕食者和猎物之间的军备竞赛。

一个没有啮齿动物的世界将是不可想象的，但由啮齿动物统治而无人类生存的世界则是可能出现的。

新鲜的植物。在死亡的动物或植物体内，碳-14仍然在不断衰变成氮-14，可它无法再从大气中得到新鲜碳-14的补给。因此死亡组织内的碳-14与碳-12的比例就将持续下降，而这种下降的半衰期是5730年。我们可以通过测量碳-14与碳-12的比例来判断动物或植物死亡时间。

首先，进步可以定义为种微弱的、无价值判断的极简主义的趋势，是对过去趋势的可预测的延续。一个孩子的成长是进步的。

非连续意识的暴政”（tyrannyofthediscontinuousmind）人类和黑猩猩肯定是通过一连串连续的中间物种与共同的祖先联系起来的，但这些中间物种都灭绝了，于是留下了一个不连续的分布。人和猴子也是这样的情况，人和袋鼠亦然，区别只在于灭绝的中间物种的链条更长，大多数节点更加古老。事实上，使得区分两个物种成为可能的，恰好是不完美——坏运气带来的零星死亡，柏拉图本人也许能看出其中的讽刺意味。

我们刚刚定义的这种弱意义上的进步是价值中立的，但是大多数人所理解的进步是负载了价值的。病人在接受化疗后，肿瘤萎缩变小，医生会表示满意，他说：“我们正在取得进展。”当医生们看到肿瘤的X光片中显示有很多的肿瘤转移时，他们并不会宣布肿瘤治疗正在取得进展。

碳-14是通常使用的最快的放射性时钟，它也将带我们回到本篇故事开头的主题。考古学家最常用碳-14测年的材料之一就是木材。碳-14衰变成氮-14的半衰期为5730年。碳-14时钟的不寻常之处在于它可以直接给死去的生物组织进行年代测定，而不必通过组织上方和下方地层的火山岩间接测年。

铀/铅法和钾氩法，以其数十亿年的半衰期，很适合用来测量古老化石的年龄。

一个夸张的侏儒放大地显示出人体不同感觉部位在大脑皮层上所占的比例。

我们也有很多其他的转座元件，它们大多比Ala长，很多都以类似逆转录病毒的方式将自己粘贴到基因组中。一种颇有说服力的理论认为，像H这样的逆转录病毒就源于这些转座元件，它们从其他病毒那里获得了壳体蛋白，从而成为病毒。更一般的现象是，不同物种的基因组包含的转座子种类和数量都有差异，而这取决于这些物种的进化历史。这也是导致C值悖论的主要原因。

如今他轻易地辜负了一个寂寞的小女孩的信任，再没有补救的办法了。