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酒精不会改变人的基本价值体系。人们在喝醉时的性格就算有些改变，也依然和他们在清醒时的自己有一定的联系。当你喝醉的时候，你的行为可能会变得有些愚蠢或者让人难堪，或者毫无顾忌或者健忘。但是你会只是为了取乐而撞翻一位老太太吗？恐怕不会。你会对便利店的女店员进行性攻击吗？不太可能。人们在喝醉时的行为依然受基本的信念和观点的控制，即使结构上会有一些松弛。酒精会促使人们放松，这样他们一直想做而不能做的事情也就会浮出水面。

成瘾者和施虐者都有一种能力，就是让自己认为自己没有任何问题，并向其他人强烈地证明这个。

对于虐待者来说，则是另一种情况。在第6章，我们了解到各种施虐者通过自己的行为获得了收益，但是不会随着时间的流逝而减少。通过告诉施虐者，他的行为给自己的生活造成了多么大的破坏（在担任虐待辅导师开始的几年里，我曾尝试这样做）来说服他改变是不可能的，因为他们获得的远比损失的多得多。只有在社会向施虐者施加压力，要他必须关注自己的行为给别人带来的伤害时，他才会真正改变。

有数不清的当事人将自我保护作为一种借口，之后又承认自己根本没有受到伴侣的恐吓或是伤害，对方也并没有控制他们的行动或是不让他们说自己想说的话。这是报复，而不是什么自我保护。在我的2000多个当事人中，我记得只有一位男士，他妻子确实有严重的暴力问题而不是一种对暴力的反应，但即便如此他也没有表现出多么害怕她。

酒精、毒品和其他瘾症在虐待行为中所起的作用常常被人们误解。大部分施虐者并没有瘾症，甚至连那些滥用药品的人在不受药品控制的时候也会虐待伴侣。

如果施暴者在控制自己情绪方面确实存在很大的问题，如果他们真的情感脆弱或是在孩提时代就受到过深深的伤害，那么不可能做到只要警察一出现在家门口，马上就能像拧水龙头一样将自己的情绪控制得如此自如。

施虐者不太具有自我毁灭的特征，只会对别人产生伤害，一个对女性进行长达20年虐待的人，依然会有稳定的工作或者事业，经济情况良好，深受亲朋好友的欢迎。他的自信、良好的睡眠、他的自尊和健康情况似乎都非常稳定，和正常人没什么区别。

一个可以从法庭判决中侥幸逃脱的施暴者往往会比从未被捕过的人表现得更为恶劣；他坚信没人会支持他，他感到自己是无辜的，伴随而来的结果就是他的施暴行为会变本加厉。

受虐者人生中最大的痛苦就是孤立感和挫败感，没有人能注意到她的伴侣所做的事情都是错误的。她的生活和她的自由会因为他对她的理智所产生的影响而逐渐下滑，但是他的生活情况却并非如此。

酒精不会直接让人变得有攻击性。有证据证明一定的化学物质会造成暴力行为——比如合成类固醇，或者高纯度可卡因——但酒精不包括在内。酒精其实是一种镇静剂，它不太会引起人的攻击行为。