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已婚女性在初次怀孕时应当是“激动无比”，但事实上，很多已婚女性会有更加复杂的反应。

女人会忘记分娩时经历的痛苦吗？这也是女性代代相传的谜团之一。但在我们的文化中，这就是女性的命运：她们受到束缚，被标签化，受困于刻板印象。分娩这件事也是被如此对待的：分娩确实痛苦，但记忆会消散。

生育的意义与社会对于女性的看法紧密联结，二者都反映了社会的经济体制。相较于家庭，资本主义体制更重视生产，这改变了女性的地位：母亲们成了“职场母亲”。资本的产出离不开工人阶级的生产力，因而社会对于女性角色的要求不再只是生育，还要创造财富，“母亲们走出家庭进人职场，解决其就业成了国家的第一要务”。

我们很容易有为人父母的冲动，却很少有人真正理解成为父母意味着什么。当然了，其中有好有坏。有些是很具象的，比如，宝宝们确实笑得很甜，小孩子也真的讨人喜欢，让人觉得这一切都是值得的。阳光照在宝宝们光泽的秀发上；皮肤细腻光滑，四肢强健结实，心灵纯净透明。为人父母是独一无二的人生经历，带大自己的骨肉是个奇迹。这种奇迹年复一年不断上演，通过繁衍后代这个再自然不过的行为，人类实现了一件超越自然的事：升华了最基本的人类概念。

为适应母亲角色，“调整”得最好的，反而是曾经被认为最不具备“女性气质”的女性；此外，积极独立的女性更容易获得作为母亲的满足感，因为她们更会将孩子出生视为成就。研究还发现，有“女性气质”的母亲们对于母亲应该表现成什么样子的想法特别顽固（完美和无私的化身），她们反而会在适应母亲身份这件事上面临巨大困难。努力达到完美妈妈这一理想状态已经很难了，更别提还要在没有其他人帮助的情况下兼顾妻子和家庭主妇的角色，简直是活受罪。

你想要孩子吗？自安全有效的避孕措施发明以来，人们习惯性认定生孩子是遵从自己内心的，或者说，想要孩子才是怀孕的原因，但确实有意外怀上宝宝的。所以在谈论生育的动机之前，我们首先要问：“你想要孩子吗？”

初次分娩之于其他分娩的不同就在于，它会对母亲产生持续的影响，从而影响到母亲接下来每次分娩的经历。不仅如此，它也是一个转折点、一次过渡，甚至于一场人生危机：女人从有了第一个孩子开始，就成了母亲，之后的人生就无可避免地受到影响，因为不管从什么角度看，孩子都成了母亲以后人生中永恒的主题。

从秘书或商店职员转换成母亲和家庭妇女，相较于转向其他职业而言，远不止工作时间、工作地点、工作搭档、工作薪资这些细小的转变。资本主义世界的词语一一作（带薪）v家务（无薪），掩盖了家庭劳动和看护孩子过程中的辛苦。女性的文化图像更是推波助澜，擦净脏兮兮的地板、清洗发臭的尿布都上升到女性个人义务层面，女性要操持的卫生义务又多了一大块。

人类学家玛格丽特·米德指出，从某种意义上说，分娩从来就不是自然事件，向来是一种文化行为，会受到人们的信仰、期望、习俗等影响。

人们对于生孩子没有什么明确的动机，很少有人会让自己的人生严格按照什么整体计划执行。对于生孩子，人们很矛盾，所谓“计划”其实是想要的一方情感占上风的委婉表达。额外棘手的是，生孩子不是买个全新的三件套那么简单：供需可能难以平衡。

两个关于女性的主流观点现在依然根深蒂固。第一，女人不是自己人生的中心。第二，也是很奇怪的一点，人们认为女人总在等待着什么：要么是购物排队等待结账；要么是在产前诊所里等着检查；要么是躺在床上等着老公回家；要么是在校门前或是操场秋千那儿等着孩子回家吃饭。女人等着孩子出生长大，希求被爱与自由或再次就业。女人等待未来，无论是得以解脱还是继续负重前行；也等待过去追上她们。

我相信人最难做到的是始终如一，而最易做到的是变幻无常。我们不是在走路，而是在漂流；受到河水的挟制，根据潮水的涨落，时而平静，时而狂暴。