这种活动的补偿性在于，它允许她们只专注于自己，并在如下活动场所中开辟出一片私密的空间。在这个场所中，她们的自身利益常常被认为等同于其他人的利益；她们也被界定为一种可为家人随意取用的公共资源。对她们而言，阅读浪漫小说解决了在她们身上被创造出来但是在父权制度内和生儿育女过程中未被满足的需求。

他当时建议说，她应当寻找一种能让她从中获得乐趣并使她每天至少可以花一个小时在上面的休闲活动。他当时很担心她身心上出现的衰竭——这种衰竭显然是由于她克勤克俭和费尽心思地照顾好她的丈夫、三个年幼的孩子以及忙于各种家务造成的。当他问她每天都为自己做了什么时，她只能罗列出她为别人而做的事项。

在声称阅读浪漫小说让她们了解了这个世界后，史密斯顿的女性便让自己与一个根深蒂固的中产阶级信念联系在了一起，即坚信教育与成功和地位紧密相连。她们的这种不成文理论暗示着阅读浪漫小说是有意识地想要完善自我，并由此间接地提高自己的社会地位。

通常在理想浪漫小说中占据重要位置的浪漫恋情，其重要性就在于它满足了女主人公以及与她产生认同感的读者的需求。这似乎进一步表明，在理想的阅读体验中，真正关键的或许是女主人公的成功，以及由此在她和间接分享了其生活的读者身上催生出的价值、权力和满足之感。

事实上，不论是大不列颠的奥克利还是美利坚的洛帕塔，她们都发现，家庭主妇对于她们的角色最不满意的一点就是它的与世隔绝性以及由此而来的孤独寂寞。[208]

它解释了女主人公的蜕变过程：从一个孤僻、性冷淡、对自己的身份并无确定把握的迷茫少女变成了一个成熟、情欲饱满且很有贤妻良母气质的女性，她挖掘了自己为人妻以及势所必然的为人母的全部潜力，并履行了这类身份所应尽的职责。

与“史密斯顿”的一个浪漫小说读者群直接打交道，并在后者所给予的回馈信息的指导下，甄选了需要分析的小说，对小说本身进行了剖析，并构建了一套她自己的理论，阐释了读者为何会毫无自制地消费浪漫小说。

先是轮转印刷机，接着是无线胶装方式和合成胶，这些共同推动了图书以非常便宜的单本成本大量印制的进程，并促进了预定出版作品和编辑过程的速度和有序化。

最后也是最重要的是，读者感觉到，在那短暂的时间里，她成了一个身处异地的他者。在合上书本时，她必须重获信心，确信男人和婚姻确实有益于女性。她也必须带着已然完复且重又饱满的情感，满怀对自身价值的信心，坚信自己有能力和力量去应对那些她必须要直面的问题，重新投身日常生活，履行她的职责。

然而，当前文化的拒同性质意味着她们没有机会从类似于母亲的女性那儿获得记忆中的那种呵护和保护。由于女性无法经由与类似母亲者建立密切关系（但男性并不受此限制）来实现直接回归（directregression），于是，她就必须学会完全压抑这种需求，通过与一个男人建立关系来满足它，或者从其他的活动中寻求慰藉。

他们指出，要想对更加“普通的”（ordinary）美国人做出准确的阐述，因大众而出现并为其所消费的通俗文学才应成为文化研究的主要焦点。[13]

为了选到中意的作品，她们学会了解码浪漫小说封面艺术中的意象，解析封底宣传软文中的术语，并一再地选择那些曾让她们读得心花怒放的作者的作品。

浪漫小说的结尾向她允诺，只要她成功地掌握了解读男性行为的方法，她就能找到她所需要的东西：不论是父亲般的保护、母亲般的关爱，还是热烈的成年人之爱，全都将得到完美的满足。表格4.2呈现了这一论点的阐释结构。

假如她之后又无法从他人那里获得复原能量的话，那么，阅读浪漫小说就会再次显现出它的作用：它是一种合理的补偿方式。因此，在一个让女性产生了需求却又无法予以满足的文化中，浪漫小说的疗愈价值不仅可能存在，而且也很有必要；而这种疗愈的短效性则是女性重复消费它的根本原因。

对于一个早已将男女具有同等能力这一主张视作确定事实的女性而言，浪漫小说中的女主人公可能会显得愚蠢、依赖，甚至会让人觉得可悲，但是对于其他仍不确定这种平等是一种事实存在，或她自己是否赞同这种主张的女性而言，女主人公则显得很有胆量，甚至相当果敢。

浪漫小说在某种程度上可以说是女性人格发展之路的记录，因为那种特殊的心理结构（psychicconfiguration）是在父权制文化中构建并得以实现的。

对于她们来说，浪漫小说既不应鼓励女性的反叛，也不要墨守成规，拒绝承认任何改变。相反，它应是一种认知上的探索，通过把有关于女性情欲的态度变化引入传统的机制和结构（它们被视为对女性利益的一种保护）之中，由此探究来采纳和处理这一认知变化的可能性。

于她们而言，阅读并不是一个与作者相互协作、具有自我意识的生产过程，而是一个不断在书中从她所提供的有关于人、地方和事件的信息而非这些人、地方和事件本身中搜集意义的发现行为。

不论无穷多的阅读会产生多少种理论上的阐释可能，观众和读者对于文本的解读大体上仍有一定的程式（patterns）或规律性（regularities）可循，这是因为处于特定社会位置（sociallocation）的他们也由此获得了特定的文化能力（culturalcompetencies）。因此我认为，之所以会出现相似的阅读习惯，主要是因为处于相似位置的读者习得了一套相似的阅读策略和阐释代码用于解读其接触到的文本。