仆诚以著此书，藏诸名山，传之其人，通邑大都，则仆偿前辱之责，虽万被戮，岂有悔哉！

士为知己者用，女为说己者容。

李陵既生降，隤其家声，而仆又佴之蚕室，重为天下观笑。

古者富贵而名摩灭，不可胜记，唯倜傥非常之人称焉。

仆怀欲陈之，而未有路，适会召问，即以此指，推言陵之功，欲以广主上之意，塞睚眦之辞。

若仆大质已亏缺矣，虽材怀随和，行若由夷，终不可以为荣，适足以发笑而自点耳。

谚曰：谁为为之？

少卿足下：曩者辱赐书，教以慎于接物，推贤进士为务，意气勤勤恳恳。

猛虎在深山，百兽震恐，及在槛阱之中，摇尾而求食，积威约之渐也。

家贫，货赂不足以自赎，交游莫救，左右亲近不为一言。

夫人情莫不贪生恶死，念父母，顾妻子，至激于义理者不然，乃有所不得已也。

士有此五者，然后可以托于世，列于君子之林矣。

阙然久不报，幸勿为过。

仆之先非有剖符丹书之功，文史星历，近乎卜祝之间，固主上所戏弄，倡优所畜，流俗之所轻也。

事已无可奈何，其所摧败，功亦足以暴于天下矣。

乡者，仆亦尝厕下大夫之列，陪外廷末议。

古今一体，安在其不辱也？

顾自以为身残处秽，动而见尤，欲益反损，是以独郁悒而无谁语。

后数日，陵败书闻，主上为之食不甘味，听朝不怡。