在耶稣基督里,不管受不受割礼,不管是戏剧性或安静的经历,不管是奇妙或沉闷的见证,都算不得什么,唯一算数的是一个新造的人。归正并非损毁天然的性格。真诚的悔改,会使一个人特别恨恶或害怕他过去最惯于犯的罪。
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约一4:19所说“我们爱,因神先爱我们”所说我们对神的爱,是神放在我们心中的,是祂爱我们的一种标志。
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真圣徒因发现上帝和基督的美好荣耀而感到喜乐时,他的心灵完全被上帝吸引和占据,看不到自己,不可能沉迷于自我和自己的成就。
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真基督徒的确是谦卑的,而非自夸的。假基督徒感觉不到永生的严肃性,也不晓得永生要建立在正确根基上的重要性。相反的,真信徒则是谦卑和谨慎的,因为他感到要站立在神——这位至圣的审判者——面前,是一件极其重大之事,但虚假的确信对这点毫无察觉。
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有假情感,也有真情感。一个人情感丰富不一定有真宗教,但如果毫无情感则必定没有真宗教。正确的道路不是弃绝一切情感,亦非赞成一切情感,而是分辨情感的真伪,赞成一些,拒绝另一些,把麦子和糠秕、金银和渣滓、宝贵的和下贱的分别出来。
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真葡萄树的汁液不是像流入杯子那样,乃是流进有生命的枝子,在此这汁液成为生命的泉源(约15:5)。
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正如假冒为善者的爱和喜乐全都源于自爱,同样,他们的其他情感,诸如为罪忧伤、谦卑和顺服、宗教欲望和热情也都是出于自爱。
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圣经中明白地表示,所有的基督徒——不只是使徒和先知——都能够而且都应该有这种确信。彼得命令我们要确定神对我们的恩召和拣选(彼后1:10),并告诉我们如何去获得这样的确定(彼后1:5-8)。约翰给了我们许多可以测试是否确实得救的方法(约一2:3,3:14,4:13)。
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人被称为属灵,不是因为他们拥有圣灵的恩赐,而是因为他们拥有圣灵的美德。…新约所说属灵的素质就是那些出于恩典的、单属圣徒的素质。只有受到圣灵特殊的、恩典的、救赎性感动的人才被称为属灵的,因为属灵的人是圣洁的人;与之相对的是属血气的、属肉体的人和不圣洁的人。
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恩典情感的首要客观基础是神圣事物本身具有超凡脱俗的美好本质,而不是人认为这些事物与自己有关或对自己有利。
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得救确据主要不是通过自我审视,而是通过行动。使徒保罗就是这样得到确据的:“我只有一件事,就是忘记背后,努力面前,向着标杆直跑,要得上帝在基督耶稣里从上面召我来得的奖赏。或者我也得以从死里复活。”又说:“所以我奔跑,不像无定向的。”他确信自己能得奖赏,不是靠想,而是靠跑。轻快的脚步比严格的审查更有助于他获得必胜的信心。
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纵使圣灵使人知罪与惧怕地狱,但这也未必能使他得救。没有得救的人会抵抗圣灵,上帝也并不一定非要去制服这个有罪的抵抗,带领罪人进人新生不可。